Увод

Наскоро, след поредната ми обиколка на офисите и магазините на компютърните фирми в София, което го правя кажи-речи ежеседмично, за да се информирам за реалното предлагане на компютърните компоненти, за които чета в Интернет, в офиса на RTS Computers вниманието ми, освен другите неща привлече витрината с различни комуникационни устройства. Привлече го, защото те бяха с малки размери, различни от черната (или бялата) цветова гама и дизайн, и бяха произведени от известни фирми. Става въпрос за външни модеми, два от които ще разгледам поотделно в различни материали с една и съща уводна част.

Този модем, признавам, го харесах още от пръв поглед. Започвайки от голямата качествена кутия, в която през прорез в горната й част може да се види самия модем, а не снимката му, минавайки през окомплектоването му, документацията, поддръжката, качеството на изработка и завършвайки с работата му. Но всичко по реда му...

Окомплектоване

Всеки детайл в комплекта на това устройство, носещо реномираната марка ELSA, немска фирма, произвеждаща освен комуникационно оборудване, видеоконтролери и професионални видеокарти, излъчва качество. В кутията, освен самия модем, открих и 2.5 метров 6-проводен телефонен кабел с пробивно напрежение от 150 волта (и дължината му, и електрическите характеристики, и предвидливо използвания 6-контактен съединител вместо стандартните 2 или 4, заслужиха моите адмирации), кратко ръководство на английски език, 2 бр. CD-ROM с драйвери и софтуер, до известна степен неизползван в нашата държавица, захранващ блок във вид на малък трансформатор с кабел, завършващ с малък двуполюсен нестандартен конектор (и това е добре, защото предотвратява случайното му включване в друго устройство), още няколко документа (Declaration of conformity и Rebate Offer) и кабел за връзка с COM-порта на PC. Общо взето, нищо излишно, и нищо липсващо за осигуряването на включването и функционирането на модема.

Конструкция

Имах възможност да надникна и във вътрешността на модема, което ми даде възможност да оценя и качеството на изработка и монтаж на елементите върху печатната платка, да видя чиповете и елементите, с които е изградена логиката и аналоговата част на модема, т.к. единствената (и достатъчна за повечето потребители, но не и за мен!) информация върху кутията, в която се доставя устройството, е, че то използва чипове на Conexant.

И така, поглед отвътре:

- използвани са чипове на Conexant (новото име на стария, добре познат Rockwell):

• Conexant RP 56D
• Conexant L2800-38

- Електромеханично, достатъчно тракащо при пулсово набиране на телефонния номер реле, наличието на което аз смятам за предимство при електронните му аналози, дефектиращи доста по-често благодарение на "модерните" ни комуникационни съоръжения.

- Пиезо-говорител с достатъчно тих звук, с диаметър от около 1 см, подобен на тия, използвани за монтиране върху дънните платки, не се отличава с особено качествен звук (ако успеете да го чуете, силата му се управлява програмно в тесни граници от Modem Properties)

- Трансформаторът е с малки размери, което не ме изпълни с възторг, не приличаш на харесваните от мен трансформатори с голямо сечение на пластините, използваните в модемите на USR Sportster и Courier, произвеждани преди няколко години, което обаче не оказа влияние върху работата на модема

- Светодиодна индикация с 3 светодиода:

• Power
• Tx/Rx
• OH

Качеството на изработка на печатната платка, монтажът и разположенито на елементите, качествената изработка на корпуса на модема, включително използването на дебела метална пластина върху цялото дъно на модема, служеща, очевидно, хем за екраниране, хем за увеличаване на теглото и устойчовостта, затвърждават прекрасните ми впечатления от продукта на ELSA, макар, че това устройство, както впрочем и много други, е произведено в "жълтия" свят ( Тайван). Явно контролът върху качеството на продукцията е достатъчно добър, което води до такъв положителен резултат :)

Инсталиране

След като извадих с треперещи ръце всичките неща от кутията (това всъщност ми се случва всеки път, когато "докопам" нещо ново за тестване и изследване :), дойде ред на инсталирането на модема. След кратко колебание изключих от системата най-любимият ми US Robotics V.Everything, за да не ми пречи, включих интерфейсния кабел от една страна, към COM2 на компютъра, а от другата-към модема чрез подобен на PS/2 конектор, свързах захранващия кабел и кабелът за телефонна линия (модемът няма извод за включване на телефонен апарат, така, че, ако смятате да използвате телефон, свързан към същата линия, трябва да се погрижите да си намерите разклонител), и пуснах захранването на компютъра.

Описание на конфигурацията:

Motherboard-ASUS K7V266-E (VIA KT266A DDR chipset)
CPU-AMD Athlon Palomino 1600+
Built-in 6-channel C-media audio chip
RAID 0 stripe array 2x40 GB IBM 60 GXP HDD
Microsoft Windows XP Professional

Windows XP е предпочитаната от мене ОС за всички тестове поради богатата й осъвременена база от драйвери за новия хардуер, високо ниво на стабилност и функционалност и факта, че има реалните шансове да доминира на пазара на ОС през следващите 1-2 години, измествайки линията 9x/Me и NT/2000.

И така след зареждането на ОС в списъка на наличните устройства, достъпен в Device Manager,секция Modems, се появи, както се вижда и на картинката, "правилния" модем, което говори за това, че Microsoft го е включил в списъка с поддържани от Windows XP устройства:

В Modem Properties зададох използването на Dialing Rules, предполагащо пулсово набиране, спрях "wait for dial tone" и с това настройките бяха направени.

Тестване

За тестовете използвах връзка към Orbitel (интернет-доставчик, който няма нужда от представяне, искам само да спомена, че на входа му стоят 56К модеми) по аналогова и цифрова линия, минаваща първоначално през 5-та телефонна централа в София. Нямам намерение тук да изследвам електрическите и шумови характеристики точно на тази връзка, точно нея използвам за сравнителни тестове на всички Dial-up устройства. Разбира се, качеството на връзката може да се променя в определени дни или дори часове на денонощието, но приемам, че в рамките на няколкото часа, през които съм използвал двата модема (Elsa и Supra, понякога и US Robotics) колебанията са допустимо малки.

Ето някои от параметрите, наблюдавани от мен при тестването:

- скорост, при която се свързват двата модема
- стабилност при избирането номера на провайдъра на средно шумна линия
- средна и максимална скорост на download на неподлежащ на компресия файл от сървър, разположен в друг географски район (в случая в САЩ)
- средна и максимална скорост на download на неподлежащ на компресия файл от сървър, разположен в София (в случая, сървър на dir.bg)
- средна скорост на зареждане на подлежащи на компресиране файлове (*.txt, *.htm и др.)
- оценка на стабилността на връзка (drop-време, намаляване на скоростта на download при шумове по линията и последващото й увеличаване след изчистването им)

Нямам намерение да ви измъчвам, изброявайки десетки резултати от следените параметри, ще отбележа само няколко от основните:

-Скоростта, при която се свързваха двата модема, и то по аналогова линия, бе в повечето случаи между 37.2 и 38 kbps.

-DU meter ми показа стойности между 2.9 и 4.4 кB/sec при ъпдейтването на антивирусните дефиниции от доста отдалечения и натоварен FTP на Symantec.

-От сайта на comexgroup.com, хостван на сървър на dir.bg, по аналогова линия файл, не подлежащ на компресия, се "сваля" със скорост над 4 кB/sec, a от отдалечен географски сървър извън границите на България - с около 2.8 kB/sec:

-Файлове в формати, подлежащи на компресия, се свалят със скорост между 7 и 12 kB/sec..

-При свързване към цифрова линия нещата придобиват друго измерение. Скоростите, при които се свързва модема, са обикновено между 41.2 и 44 kbps, скоростта, при която се download-ва *.exe файл - над 4.4 кB/sec:

За няколкото часа, които прекарах в интернет, използвайки този модем, не ми се случи нито веднъж да ме "дропне".

Заключение

Какво може да се каже за това добро устройство в резюме?

- Модем с малки размери и съвременен, различен от стандартния дизайн

- Добро окомплектоване

- Прекрасна поддръжка от сайта на производителя

- Сигурна и стабилна работа на аналогова (най-вече) и цифрова линия

- Скорости на download, доближаващи се към скоростите, постигани от тройно по-скъпите модели модеми (например USR Courier и ZyXel U90)

- Високо качество на изработка

- Много добра цена ($37) за модем от този клас (за сравнение, външният модем от Acorp, предлаган на нашия пазар, се продава на цена около $50, а US Robotisc Sportster от новата, не много добра генерация, за около $60)

Недостатъци

- Невъзможност за включване на телефонен апарат директно към модема

- Относително тих звук от високоговорителя (недостатък за тези, които като мен слушат "чуруликането" на модема при установяване на връзката)

- липсва подробно описание на АТ командите за управление на модема на "ниско" ниво (необходими са на експертните потребители, но пък те има от къде да се сдобият с тях).

Като цяло впечатленията ми от този модем са много добри, той съвсем заслужено спечели 8 от 10 възможни точки на нашия рейтинг и можем с чисто сърце да го препоръчаме на всеки, желаещ да притежава качествено изработено устройство с добри характеристики, дизайн и поддръжка, и то на приемлива цена.

Адресът на сайта на ELSA, където бихте могли да получите изчерпателна информация и за другите предлагани от тях продукти, е http://www.elsa.com/america/. Сайтът е много богат и добре поддържан, наситен с цялата необходима информация.

Устройството е предоставено за тестове от фирма