Продуктите на EpoX винаги са печелили симпатиите на мнозина от потребителите. Две са главните причини. Първо, дънните им платки винаги са били насочени към компютърните ентусиасти оверклокъри. Второ EpoX дъната почти винаги са постигали тънката линия от цена/функционалност на всеки един от продуктите си. Имаме ясно изразени представители на всеки един от пазарните сегменти, както и реалната заплатена стойност за полученото.

Доста добре се забелязва бавния, но сигурен залез на “старите” K7 платформи. Не веднъж повтаряно, но факт. Навлизащите все повече 64-битови процесори може да се каже, че вече ни връхлетяха с пълна сила. Утвърдени са главно два сокета при home системите, Socket939 и по-малкия му брат Socket754. На дневен ред е малкото отроче Socket754. Ние ще покажем нови два Nforce3 250Gb и VIA K8T800 участника. Този път разликата е, че те излизат от една и съща фирма – EpoX. Първото появило се дъно за Athlon64 беше 8HDA3+ (VIA K8T800). Днес ще видим с почти нищо различаващия се EpoX 8HDA5I, както и най-скъпия флагман при Nforce3 250GB и изобщо AMD64 Socket754 платките – ЕpoX 8KDA3+. Втория също се предлага в олекотен вариант под маркировката - EP-8KDA3J, но това е тема на друг разговор.

Първи впечатления:

Epox 8KDA3+

Започваме с най-апетитното естествено. Както сами забелязвате, едва ли на пръв поглед има нещо което да ви убягва. Криещото се в куфарчето е зашеметяващо. Получавате два кръгли кабела съвсем в стила на EpoX, множество SATA кабели, книжки, инсталационни дискове и дори мултифункционална магнитна отверка с четири накрайника. Към списъка може да добавите, дори и предвидените синкове за охлаждане на мосфетите. Те са общо 8 на брои, и се намират в отделно пликче включено към PowerPack пакета.

Отдавна не бях виждал нормална ATX платка със 6 PCI слота. Обикновенно броя им е 5, и това се е превърнало в практика от доста време насам, но ето че тук това правило не важи.

Дъното предоставено за тестове е rev 2.2 и се различава от първата ревизия. Променено е охлаждането на чипсета, еднотипно с това на EpoX 9NDA3 моделите. Малко ми напомня кулер на видео карта, сигурно и на вас ви прилича на същото, но важното е че изпълнява ролята си добре. Нямах възможността да погледна какво има под него, но най-вероятно е термолепенка, защото радиатора седеше като залепен. Колкото до шума издаван от перката, тя не е от най-шумните, но не е и от най-тихите. Докато работеше дъното не беше в кутия, затова свистенето се долавяше по-осезаемо.

Ще ви позанимавам с малко спецификации, след което продължаваме напред:

- nVidia nForce3 250Gb set/with 1.6GTs Hyper Transport FSB/
- 3 DIMM with DDR-400/AGP-8X/6 PCI/USB2.0/
- ATA-133/S-ATA/SI3114/1GbE LAN/8CH Audio/ATX

CPU Socket:
Support Socket-754 based AMD Athlon-64 1.6GTs Hyper Transport processors with up to 3200+

System Memory:
3 DDR SDRAM DIMM sockets Support 400 DIMMs architecture in 128/256/512Mb technologies up to 3 GB system memory.

Chipset:
nVidia nForce3 250Gb AGPset

Expansion Slots:
6 X PCI ,1 X AGP8X

USB:
4 X USB2.0

P-ATA IDE:
4 IDE ports with UDMA-33, ATA-133 support from embedded IDE controller

S-ATA RAID:
2 S-ATA ports from nForce3 250 with up to 150MBps bandwidth V

More S-ATA:
Four S-ATA ports up to 150MBps bandwidth and RAID 0, 1, 10, 5 support for mass storage fault tolerance (EP-8KDA3+ only)

LAN:
1 X RJ45

Audio:
8-CH audio from onboard RealTek ALC85x AC?¦97 v2.3 compliant CODEC.

I/O:
Onboard Winbond W83627THF LPC I/O controller Legacy peripheral interface for PS/2 keyboard & mouse, FDD, Parallel, Two Serial, Game and IrDA (v1.0 compliant), ?K Support Hardware Monitoring function such as fan speed monitoring and CPU temperature sensing.
Support Smart FAN Control

BIOS:
4Mb Flash EEPROM with Award Plug&Play BIOS
Support ACPI S3 (Suspend To RAM) mode in ACPI compliant O/S
Support EZ Boot for fast bootable device selection
Support Magic Health for system hardware status report during system boot-up

Special Features:
Support KBPO (Keyboard Power ON) function
Support Wake-On-LAN by PME
Support USB resume in S3 Onboard Post-Port LED display
Support AGP-Master for protection against improper AGP card insertion PowerBIOS for excellent overclocking features
Support Asynchronous FSB/DIMM timing mode and 1MHz fine tuning on AGP clock
Support BIOS adjustable CPU clock and voltage, AGP voltage, DIMM frequency and voltage settings.

Powerful utilities for Windows:
USDM (Unified System Diagnostic Manager) for system hardware monitoring Magic Flash for BIOS update without requiring DOS flash utility and bootable diskette Magic Screen for personal bootup screen design

Useful software bundle:
Symantec Ghost, Norton Personal Firewall and Trend PC-Cillin for system backup and security

Form Factor:
305mm x 245mm x 40mm, ATX Size

Accessories:
User's manuals for Main board, IDE & FDD cables, IO shield. CD for drivers, utilities and bundle software

Новият тип малки мосфети:

Имаме реализирано “трифазно” захранване на процесора. По-горе видяхте включените синкове, предвидени за тези 6 позиции, като остават още два. Тяхното най-удачно място според мен би било върху двата мосфета под слотовете за памет. По време на работа загряваха най-много от всички други.

Като заговорихме за слотове и памет, трите DIMM-a ще ви позволят поставянето на до 3Gb оперативна памет.

Следват екстрите. Новия 8 канален ALC850 кодек, ще ви позволи да се насладите на любимата си музика или игра в доста измерения. Естествено ще трябва да имате достатъчно колони, защото ALC850 поддържа 7.1 стандарта за музикално озвучаване :) Гигабитовия LAN също не е пропуснат. Тук той е дело на Vitesse чипа.

стандартните два SATA конектора разположени на доста нестандартно за мен място до AGP слота, ще разполагате с допълнителни такива. Silicon Image Sil 3114 чипа, добавя възможността да включите още цели 4 устройства с новия интерфейс. Също така ще имате възможността да изградите RAID 0, 1, 10 или 5 масив, като тази опция важи само за EpoX 8KDA3+ модела.

Малко нестандартна подредба, но в последно време постоянно използвана от EpoX. Липсва вече поостарелия Game port, но ще може да си включите такъв на отделна планка, дъното има изводи. 1хRJ45 LAN, и 4 USB2.0 порта, стандартните PS2 за мишка, клавиатура и доста audio изходи и входове.

BIOS:

По време на работа и най-вече при интензивна промяна честотата на процесора и таймингите на паметта, станах свидетел на не еднократно увисване на системата след рестарт, или тъй наречения cold boot. EpoX дъната от доста време са известни с този си проблем. Това което забелязах е, че докато nForce-а забиваше доста често, VIA платката не успя нито веднъж да не стартира. Незнам дали това са само мои наблюдения или наистина има нещо вярно.

В менютата на BIOS намерих и нова за мен опция из advanced настройките наречена: Onboard Debug LED, като възможностите бяха enabled/disabled. Според мен настроено на disabled би трябвало да изключва тестера на дъното, но това така и не се случи. При по-новите версии на BIOS сигурно проблема ще бъде коригиран.

Overclock:

Това все пак е топовия модел на EpoX Nforce3 платка. Просто няма как да не се клокне.:) Охлаждането е ThermalRight SLK-948U. Ето и резултатите при default множител на процесора 10х. Като начало повиших напрежението на Chipset-a до 1,75V в BIOS, като реалната стойност беше по-ниска или 1,71V. Максималната стабилна шина бе 245Mhz(245x10) или 2450Mhz реална честота на процесора. След това системата непоиска да запали. Проблема най-вероятно е в CPU-то, за което това е максимума. При понижаване на множителя до 8х успях да постигна 301Mhz HTT при 1T 2,5-3-3-7 и работеща RAM на 223Mhz зададени в BIOS. Няма какво повече да искате.

Системата беше стабилна, и всеки следващ Mhz се оказа недостижим. Отново повтарям къде е проблема.

Epox 8HDA5I

На пръв поглед дъното е еднотипно с всеки VIA K8T800 EpoX представител. Печатната платка, кондензаторите, подредбата и разположението. Единственото по-различно е наличието на 3 DIMM-a за памет. Всички други модели разполагат само с 2 такива.

Окомплектовката е по-скоро скромна. Нищо по-специално, няма дори лепенка на производителя. Два най-обикновенни ATA кабели и един SATA (плюс захранващ) е всичко което получавате с дъното.

VIA K8T800 with VT8237/R AGPset/1.6GTs Hyper Transport /3 DIMM with DDR-400/1 AGP-8X/5 PCI/ USB2.0/ATA-133/10/100 LAN/S-ATA/6CH Audio/ATX

CPU Socket:
Support Socket-754 based AMD Athlon-64 1.6GTs Hyper Transport processors with up to 3700+

System Memory:
Three 184-pin DDR SDRAM DIMM sockets
Support single or double sided 2.5v DDR-266/333/400 DIMMs architecture in 128/256/512Mb technologies
Support up to 3 GB system memory.
The DDR400 only support two maximum unbuffered DIMMs and not available on registered DIMMs.

Chipset:
VIA K8T800 + VT8237/R AGPset

Expansion Slots:
Five PCI connectors compliant with PCI v2.2
One 1.5v AGP- 8X/4X connector compliant with AGP v3.0

USB:
Eight USB connectors compliant with USB2.0 from embedded USB controller (4 connectors at rear panel)

P-ATA IDE:
Two IDE ports (up to 4 IDE devices) with UDMA-33, ATA-66/100/133 support from embedded IDE controller

S-ATA RAID:
Two S-ATA ports from VT8237/R with up to 150MBps bandwidth

LAN:
One RJ45 from onboard VIA VT6103 10/100Mb Fast Ethernet PHY.

Audio:
Onboard Realtek ALC-65x selectable 2 or 6-CH audio CODEC (AC97 v2.3 compliant)
Support Aux-In, CD-In, S/PDIF-in and S/PDIF-out
Rear panel audio jacks configuration;
For 2-channel mode; stereo Line-out (Lime), stereo Line-In (Light blue) and Mic-In (Pink)
For 6-channel mode; Front stereo-out(Lime), Rear stereo-out (Light blue), Center and Sub-woofer (Pink)
Support Front panel audio for Mic-In and stereo Line-out only.
(Front panel Line-out electrically shared with rear panel Line-out).
Support Auto Jack Sensing for fool-proof audio device installation
Support SPDIF Coaxial output.

I/O:
Onboard Winbond W83687THF LPC I/O controller
Legacy peripheral interface for PS/2 keyboard & mouse, FDD, Parallel, Two Serial, Game and IrDA (v1.0 compliant), ?K
Support Hardware Monitoring function such as fan speed monitoring and CPU temperature sensing.

BIOS:
4Mb Flash EEPROM with Award Plug&Play BIOS
Support ACPI S3 (Suspend To RAM) mode in ACPI compliant O/S
Support EZ Boot for fast bootable device selection
Support Magic Health for system hardware status report during system boot-up

Special Features:
Support KBPO (Keyboard Power ON) function
Support Wake-On-LAN by PME
Support USB resume in S3
Onboard Post-Port LED display
Support AGP-Master for protection against improper AGP card insertion
Support Cool"n"Quiet function
Power BIOS for excellent over clocking features:
Support Asynchronous FSB/DIMM timing mode
1MHz fine tuning on AGP clock
Support BIOS adjustable CPU clock and voltage, AGP voltage, DIMM frequency and voltage settings.

Powerful utilities for Windows:
USDM (Unified System Diagnostic Manager) for system hardware monitoring
Magic Flash for BIOS update without requiring DOS flash utility and bootable diskette
Magic Screen for personal bootup screen design
Useful software bundle:
Norton Anti Virus and Pro Magic for system backup and security

Form Factor:
305mm x 245mm x 40mm, ATX Size

Accessories:
User's manuals for Main board, Multilingual Jumper Setting,
CD for drivers, utilities and bundle software
One P-ATA Flat Cables One Floppy Cable, one S-ATA Cable sets.

Въпреки неугледния си вид, охлаждането на K8T800 чипа е доста подходящо. При монтирането на по-големи охладители, въздушната струя от перката, го охлажда доста добре. Дори това да не е така, северния мост не загрява кой знае колко. Няма да имате възможността и да проверите колко грее, защото екстремния оверклок си остава табу. Южния мост не отделя много топлина по време на работа, затова остава и без радиатор.

Вече стандартния за EpoX Debug LED, както и единствените два SATA порта. Това е всичко което ви се предлага. Все пак ще можете да конфигурирате устройствата си в RAID масив, благодарение на интегрираните във VT8237/R южния мост възможности.

Ако се загледате по PCB-то сами ще разберете, защо липсват другите SATA портове. От горната снимка добре виждате липсата на Silicon Image чипа.

Вградения аудио контролер е добрия “стар-нов” ALC655 кодек. Нищо по-особенно от стандартните 6 канала. Като допълнение се предлага отделното включване на допълнителни USB2.0 портове, ако четирите такива не ви стигат. Само да добавя, че същото може да видите и при EpoX KDA модела.

Подредбата на задбия панел е еднотипна с тази на EpoX 8KDA3+ с тази разлика, че липсват допълнителните изводи на audio-то. Отново единия COM е заменен от цифровите изходи за звук. Стария и голям LPT порт все още намира място сред другите изходи.

За overclock немисля да говоря. Както добре знаете, дъното използва по-старата VIA K8T800 не Pro верисия на чипсета, която няма заключени PCI/AGP честоти. Това е главната причина възпираща ви от повишаване на системната честота кой знае колко. От графиката виждате, че най-високото число което може да стигнете е 250Mhz. Със сигурност ще ви е много трудно, препоръчвам повишаване до не повече от 220Mhz. Това бе максимума и на този EpoX, по-нагоре рискувате да се споминете с информацията на твърдия си диск или видео възможностите на видеокартата ви. Тези честоти слабо зависят и от ползвания hardware.

Преминаваме към втора фаза на двубоя, тестовете:)

Тестовете

Бяха проведени на следната конфигурация:

- Тестовете бяха проведени с Radeon 9600Pro ускорител и разделителни способности 640х480х32bit и 1024х768x32bit, видеодрайвер ATI Catalyste 4.12_WHQL, с performance настройки. Използваната DirectX версия e 9.0c.
- Настройките на паметта и за двете дъна бяха: CL2,5-3-3-6-9-16-1T зададени by spd..
- Използваните драйвери за EpoX 8HDA3+ K8T800 са VIA Hypernion 4.55vp1, а за EpoX 8KDA3+ nVIDIA ForceWare 5.11

Тестова конфигурация
• Дънни платки: EpoX 8KDA3+, EpoX 8HDA5I
• CPU: AMD Athlon64 3000+ NewCastle “AX” 512Kb Socket 754
• Memory: GeiL Value Blue PC3200 (DDR400) 2x512MB
• Videocard: ASUS ATi Radeon 9550GE/TD@9600Pro (400/600Mhz)
• Monitor: 15” TFT Samsung 151N 60Hz
• HDD: primary 160GB Hitachi 7K250 7200rpm 8Mb PATA + 80GB Hitachi 7K250 7200rpm 8Mb SATA
• Microsoft IntelliMouse Explorer 4
• Microsoft Internet Keyboard
• Windows XP Professional Build 2600 + SP1

Тестовият пакет съдържа:

• PC MARK2004
• LAME MP3 Encoding
• SpecViewPerf 7.0 3DSMax01
• WinAce 2.20
• SuperPI 8MB
• FlaskMPEG DivX/XViD Encoding
• 3D MARK2001SE build330
• 3D MARK 2003 build340
• AquaMark 3
• DOOM3
• FarCry 1.3
• Halo: Combat Evolved
• Unreal Tournament 2004

PC MARK2004

LAME MP3

Едва ли сте очаквали по-различни резултати точно тук.

SpecViewPerf 7.1 3DSMax01

WinAce 2.20

SuperPI 8MB

FlaskMPEG

За пръв път ми се случва точно при XViD енкодинга да получа два напълно еднакви резултата. Първоначално ми се стори доста странно, но след повторно пускане на теста резултатите останаха същите.

Game тестове:

3D MARK2001 SE build 330

3D MARK2003 build 340

 

При двата синтетични игрови теста двете дъна взимат по една победа. В 3D MARK2001SE шампион е EpoX 8KDA3+, докато EpoX 8HDA5I успява да открадне победата в 3D MARK2003.