След като преди време NVIDIA решиха, че е време да се намесят и на пазара на чипсети - вече от доста време бяха водещи на пазара на видеоконтролери чрез своите чипове на базата на GeForce фамилията - явно дългото присъствие в този сегмент е довело до желание за разширяване на бизнеса извън пределите на GPU и VPU технологиите. Още повече, че на пазара на дънните платки все още нямаше дъно с наистина добро вградено видео, което да предложи и добро 3D, освен вече доброто 2D. Така чрез двата чипсета NForce 220 и NForce 420 ( разликата между двата е, че NF220 има само един 64bit контролер за паметта и вграденото видео има производителността на GeForce MX200, докато NF420 има 2х64bit memory контролера т.е. 128bit достъп до паметта и вграденото видео се представяше на нивото на MX400 картите ) , както и малко по-късно излезлия NForce 415 ( който нямаше вграденото видео в себе си ), NVIDIA се включиха и в борбата за най-добрият чипсет за AMD процесори. Да не говорим, че NVIDIA предложиха и нещо ново в областа на вградената поддръжка на звук от южният мост на чипсета.

И чудото стана - NVIDIA определено успяха да предложат нещо добро, нещо различно и нещо, което няма нужда от 4-in-1 драйвери, даже напротив - драйверите на NVIDIA бяха повече от добри. Известните проблеми при някои от производителите на платки като ASUS, например, с вграденият мрежов контролер ( и последвалото му автоматично забраняване посредством по-нови ревизии на BIOS-а ) не можеше да развали хубавото впечатление, което NForce създаде у потребителите. Донякъде може да се каже, че от към производителност NForce не предложи това, за което беше представено предварително от NVIDIA, но поне в голяма степен защити репутацията си по много добър начин.

Почти всеки поне малко запознат с историята на NVIDIA, особено в последните година-две, знае, че NVIDIA не се задържа с един ТОП продукт за много време и винаги гледа максимално бързо да представи нещо още по-добро, най-малкото за да се опита винаги да бъде поне крачка напред пред конкуренцията. Така след двете модификации на NForce логично от NVIDIA обявиха и NForce2 - подобрено решение на базата на NForce чипсета, подобрени характеристики, честоти и параметри, както разбира се и подобрено вградено видео на базата на GF4 MX са повечето от новостите за новият NF2 чипсет, който този път ще има само две модификации - NForce615, без вграденото видео и NForce620, който ще притежава и GF4 MX440 вградено видео, което използва заделена от системната памет за своите видео операции. Също така звуковата поддръжка в NF2 също е на ново ниво - Dolby Digital и Dolby ProLogic поддръжка, 5.1 звукова поддръжка.

Всичките тези новости в това ревю ще ги видим под формата на една платка на EPoX - 8RDA+.

Кутията на платката изглежда малко по-различно от "стандартният" дизайн за платка от серията 8*** и чипсети KT333/KT400. Синьо и черно са комбинирани, като по средата е изобразен един много интересен скелет с червени очи. Естествено наличието на името на марката EPoX, както и логото на фирмата са налични, като освен това в горният ляв ъгъл на кутията се вижда лепенка с логото на NForce2 - чипсета, който е основната двигателна сила на това дъно. Добре се забелязват 6-те PCI слота, големият радиатор на "северният" мост на чипсета, както и трите DIMM слота в конфигурация 2-1.

Освен дъното в комплекта получавате и:

- Върху компакт-диска:

• Norton Software - Ghost 7
• PC Cillin 2002 OEM
• NVIDIA Драйвери
• EPoX Unified System Diagnostic Manager
• EPoX Magic BIOS
• Adobe Acrobat Reader 4.05

*Трябва да се отбележи, че на диска с драйверите нямаше налични драйвери за USB2.0 под Win98. Истината е, че нито NVIDIA са написали такива, нито EPoX. За WIn98/SE ще трябва да търсите драйвери от трети производител или някой, който е написал драйвери за NVIDIA контролера под Win98.

- Към платката:

• FireWire1394 x 2
• планка за задния панел
• ATA100 кабел x 2/FDD кабел
• 2xFirewire 1394 външен кабел
• User's Manual

Самата платка изглежда така:

3-фазно захранване за процесора осигурява стабилни напрежения към него, AGP слота има някакъв странен вишнев цвят, който някак си не си пасва на общият фон на цветовете на платката, IDE слотовете и PCI слотовете. От EPoX явно са решили, че точно това е цвета, който е подходящ за AGP слота. 6 PCI слота трябва да са достатъчни за който и да било, а наличието на P80P диагностичен контролер помага за съвсем лесно да се отстраняват проблеми, които не са видими с просто око.

EPoX като че ли с това Max. FSB = 333MHz са казали какво имат в предвид от NVIDIA, а не какво мислят от EPoX по въпроса. Но за максималната FSB, която беше постигната, ще стане дума по-късно. Определено може да се каже, че това е една нормална платка за AMD процесор, но с това казваме една нищожна частица от това, което всъщност представлява тази 8RDA+ платка. На пръв поглед изглежда доста обикновенно, като повечето платки на базата на VIA/SIS чипсетите, но това е само повърхностно мнение. Всъщност при 8RDA+ нещата са малко или много така да се каже "подмолни" или "под повърхността" - за разлика от VIA KT400 при 8RDA+ и NForce2 наличният AGP8x слот може и работи без проблем в режим 8х с карти от типа на Radeon9700Pro, в нашият случай при тестовете - Gigabyte MAYA II. Със следващите редове малко по малко ще разберете защо 8RDA+ е едно завършено дъно, което няма какво повече да ви даде, но пък и вие няма да има какво повече да искате от него.

Определено може да се каже, че от NVIDIA не са пресметнали много добре двата "моста", които образуват NVIDIA 615D чипсета - не, че са лоши или нещо друго, но определено много греят, даже прекалено много. Забелязал съм, че VIA VT8235 чипа също се опитва да загрява, но NVIDIA MCP-Т ( или южният мост ) определено е първенец. Другият чип, SPP не отстъпва по никакъв начин и поради това от EPoX са поставили големичък радиатор, който да се грижи за охлаждането му:

Ако го сравните с този на 8K5Axx серията ще установите, че наличният на NForce2 платката е поне 2 пъти по-голям и това е съвсем наложително. При работата на високи честоти няма да е лошо да се замислите за някакъв вид охлаждане и на MCP чипа, като ако имате наличен вкарващ въздух от предната част на компютъра вентилатор, може и да се избегне нуждата от допълнително охлаждане на MCP чипа.

Като заговорихме за MCP чипа...

.... можем да кажем, че освен голямото топлоотделяне този чип може има още доста по-полезни функции - поддръжка на ATA133, USB2.0, 5.1 канален звук с поддръжка на Dolby Digital и Dolby Surround, както и поддръжката на Firewire1394 и LAN, посредством помощни чипове на Realtek.

Помощните чипове на Realtek са два.

RTL8201BL помага за 10/100Mbits Full Duplex LAN поддръжката, докато RTL8801B се грижи за наличните два Firewire1394 порта посредством външен кабел.

Задният панел на платката е от познатия вече тип:

COM/LPT портовете са разположени някак си в центъра, като симетрично от двете страни имаме 2 двойки USB2.0 портове, като над едната двойка е поставен и LAN куплунга.

Като кодек за използването на вградените звукови функции на MCP-T чипа се използва познатия Realtek ALC650 чип.

Като стана дума по-горе за цвета на AGP слота ще го представя по-отблизо:

Като проследите една права мислова линия от AGP-то до DIMM слотовете ще забележите, че когато поставите дълга видеокарта от типа на GeForce Ti4600 има шанс елементи от видеокартата да се допрат до захващащите щифтове на DIMM слотовете. Така че хората, които имат подобни карти ще е хубаво да внимават, когато поставят видеокартите си в AGP слота за да нямат проблеми.

DIMM слотовете от своя страна има познатата ни от Nforce чипсета организация 2-1 т.е. общо три слота, но два залепени един до друг, а третият се намира близо до тях.

Това е така, защото ако искате да използвате 128bit достъп до паметта ( 2х64bit ) ще трябва да използвате и двата канала на контролера на паметта или по-точно и двата контролера на паметта. DIMM1 отговаря за единия контролер, докато DIMM2 и DIMM3 са за другият. Комбинацията от DIMM1 + DIMM3 води до най-добра производителност и стабилност при 128bit режим, като използването на DIMM2 + DIMM3 е нежелателно. При поставянето само на една памет в който и да е от трите DIMM слота ще можете да използвате само единият контролер за паметта т.е. само 64bit достъп. При попълването и на трите DIMM слота естествено ще имате 128bit достъп.

Интересни настройки и овърклокинг

Стигнахме и до една логична част от това ревю - възможностите за оптимизации, настройки и овърклокинг. Съвсем естествено тази платка предлага почти оптимални въможности, казвам почти заради леко проявената консервативност при определянето на МАХ стойност на напрежението на паметта - "само" 2.9V. На фона на стандартните 3.2V при предишните дъна за AMD процесори с VIA KT333/400 чипсета тези 2.9V изглеждат някак си малко. Може би наличието на Nforce2 чипсет е довел до подобно решение от страна на EPoX.

Що се отнася до останалите въможности, то при тях изненади няма - напрежение на процесора от 1.4V до 2.2V, напрежение за AGP слота от 1.5V до 1.8V. Що се отнася до възможните настройки на паметта, то при това дъно те са повече от необятни - възможности за настройка между 1 и 15 цикъла за Trcd, Tras и Trp. Cas latency може да бъде променяно между 2.0-2.5-3.0 цикъла. Отдавна чаканият AGP Lock т.е. задаване на определена фиксирана стойност на честотата на AGP-то, независимо от FSB-то, е вече наличен, като със себе си води и PCI Lock, който е в съотношение 2:1 - AGP:PCI. Това означава, че ако изберете някоя от следните фиксирани стойности за AGP - 50,66 - 100MHz, то PCI честотата ще е винаги половината от честотата на AGP-то.

Още по-загадъчен е и начина на определяне на честотата на паметта. За разлика от VIA чипсетите, тук имаме вместо познатите 266/333/400MHz наличие на проценти ( % ) от честотата на FSB - правото на избор е между 50 и 200%. 200% е наистина някак си пресилено, но всъщност е възможността да пуснете паметта на 400MHz дори и при 100MHz FSB.помощтана една или повече възможности на този чипсет и BIOS успях да постигна максимална FSB от 235MHz:

Самата програма никъде видимо не показва наличието на NForce2 чипсет, но ако се загледате в дясно в графата Chipset ще забележите наличието на производител с ID String "10DE" - на този стринг отговарят небезизвестните NVIDIA. За това постижение трябваше да съпна леко паметта, но при всички положения DDR333 паметта на TwinMOS успя да се представи блестящо ( особено при наличието на реални само 2.86V Vdimm) и издържа стоически на 215MHz (430MHz DDR ) при максималнo агресивни настройки.

ТЕСТОВЕТЕ:

Сега нека видим и как се представи платката и на тестовете.

Сравних това 8RDA+ дъно с общо 6 платки - всичките на базата на VIA чипсет - KT266/333/400. Ще видим резултати при настройки 133/133 за шината и паметта, 133/166 асинхронно шината и паметта, като всичките бяха проведени в режим на 128bit достъп до паметта. Резултати от 133/200 не включих по простата причина, че бяха по-слаби или равни на резултатите, получени при 133/166 режима. Също така имаме резултати и в режим 166/166, при който и честотата на процесора беше увеличена до 1743MHz.

• Дънни платки: EPoX 8RDA+, Abit KX7-333, Gigabyte GA-7VAX, MSI KT4 Ultra, ASUS A7V8X, ASRock K7VT2, ASRock K7VM2
• CPU: AMD Athlon XP1600+/133FSB
• Memory: TwinMOS PC2700 ( DDR333 ) 6ns TwinMOS chips cas2.0-2-6-2
• Videocard: Palit Daytona GeForce 4 Ti 4200, 64MB DDR
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT 86KHz
• HDD: 40 GB Seagate Barracuda ATA IV, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600

Видеокартата по време на всичките тестове използваше NVIDIA Detonator 40.52 WinXP driver.

Content Creations Winstone2002

Теста CC Winstone2002 представлява сбор от няколко от най-използваните приложения и има за цел да покаже нивото на производителност на платката при работа с Real-Time програми.

Още с първият тест добре се вижда, че NForce2 в лицето на EPoX платката прави стабилна заявка за първото място. В режим 133/133 разликите не са толкова големи, колкото в режим 166/166. Това, което не ми направи добро впечатление беше факта, че в режим 133/166 8RDA+ показа по-слаб резултат.

Компресиране на DVD филм в DivX ;) формат

Представлява компресия на откъс от "The Matrix" в DivX 5.0.2 формат...

В този тест предимството на 8RDA+ не е много голямо, но все пак е напред при синхронните режими. Отново се забелязва, че в режим 133/166 имаме по-слаб резултат от режима 133/133.

Компресия с WinACE 2.2

Този тест представлява компресирането на 183MB TIFF снимка с WinACE, като основни и в този тест са процесора и паметта:

Отново се забелязва изглежда вече нормалната зависимост в асинхронният режим 8RDA+ платката да губи производителност, като иначе погледнато в този тест EPoX платката удря в земята конкуренцията, особено в режим 166/166.

Компресиране на музика в MP3 формат

При този тест няма никакви изненади, резултатите са почти идентични.

Mad Onion's PC Mark 2002

В този тест, предоставен от MadOnion, ще видим сравнение на процесорна производителност, работа с паметта и работа с дисковата подсистема:

При процесорните тестове 8RDA+ излиза с една идея напред от остналите платки, но разликите определено са по-големи когато погледнем тестовете на паметта - особено в синхронният режим 166/166 се вижда чувствителна преднина на EPoX дъното, личи си от къде идва предимството и в предните тестове - 128bit достъп до паметта оказва влияние.

SiSoft Sandra 2002 Pro

Поради факта, че този синтетичен тест не вижда разлика между 133/133 и 133/166 режими при процесорните тестове, както и между процесор с включен или изключен L2 cache направих процесорните тестовете само в режим 133/133, и това е достатъчно.

Определено се вижда, че SiSoft SANDRA не може да използва както трябва подобрената честотна лента към паметта и резултатите на 8RDA+ са доста идентични и близки до останалите платки.

Тестове със SuperPI

Тази програмка смята SuperPI комбинации от масиви, като масиви от около 256k до 1MB се "облягат" предимно и само на процесора, докато масиви от примерно както е нашия тестов масив от 8MB вече "пипат" и в системната памет, от където товарим и системата CPU-cache-chipset.

За разлика от SANDRA тук виждаме как SuperPI се възползва от подобрената работа с паметта при NForce2 чипсета и 8RDA+ платката. Отново се забелязва загуба на производителност при преминаване от 133/133 към 133/166. И в двата синхронни режима EPoX платката е най-малко с половин минута по-бързо от второто по скорост дъно.

3D MARK 2001SE bulid330

Мисля, че няма смисъл да обяснявам какво и защо е този тест, нека просто погледнем резултатите:

3D MARK2001SE също се възползва от подобренията в NForce2, като отново в асинхронния режим се губи производителност. В режим 166/166 8RDA+ платката помага за допълнителни 300 точки в теста в сравнение с второто по бързина MSI KT4 Ultra.

Заключение:

Случвало ли ви се е да се чудете дали няма някога да се появи платка за AMD Socket462 процесорите, която да бъде перфектна от горе до долу?

Аз много пъти съм си го задавал този въпрос, но винаги която и да е от платките е имала някой дори и лек кусур, който да я отдели от това определение - кога случая е бил липса на отлична стабилност, кога липса на отлична производителност, кога липса на екстремни възможности за овърклок, кога не голям набор от възможности на самата платка. Наличието на всички тези характеристики в максимална степен вурху една платка никога не е било така оптимално реализирано, както на тази EPoX 8RDA+ платка. Може би феновете на RAID функциите ще негодуват поради липсата на RAID контролер.

За първи път срещам дъно за AMD процесор, на което абсолютно всичко му работи така, както е представено и обявено - NForce2 чипсета е стабилен и производителен, AGP8x поддръжката работи с пълна сила, дъното традиционно за EPoX се клоква наистина екстремно, малко или много посредством доста обширните възможности за промяна на напрежения на процесора и паметта, както и промяна на системната шина. Като стана дума за овърклок трябва още веднъж да отбеляжа нуждата от наистина добро охлаждане и на двата чипа, съставящи NVIDIA 615D чипсета.

Рабира се, не може да не присъдим "Избор на Редакторите" на ComExGroup.com за отлично направената платка от EPoX - подобно дъно е наистина може би единствената платка в момента, която напълно си заслужава парите, които ще дадете за нея и ще свърши всичката работа, за която е предназначена и проектирана.

Дънната платка EPoX 8RDA+ беше предоставена за тестове от вносителя на продуктите на EPoX- фирма Persy