За разлика от nForce чипсета, който излезна първо във вариант с вграденото видео ( N220D и N420D ) и после във варианта без вграденото видео N415D, при появяването на nForce2 нещата не стояха по същия начин. При nForce се получи така по-скоро по желание на клиентите, които не желаеха да има вградено видео и да плащат допълнително за него. Тогава от NVIDIA решиха и направиха и N415D, който се прие доста топло от потребителя, което донякъде се базираше на по-ниската цена на дънната платка с 415D.

Не така стоят нещата с новия чипсет на гиганта за процесори за видеоконтролери - nForce2. Като че ли NVIDIA имаха някакви проблеми с пускането на пазара на чипсета с вграденото GF4 MX ядро и за да не изостават напълно от графика все пак пуснаха N615D или както повечето хора го знаят - NV C18D. Ако все още не сте чели ревюто ни на едно от дъната с N615D - EPoX 8RDA+, то тогава можете да го направите чрез този линк.

Но все пак рано или късно NVIDIA трябваше да поредложат и версията с вграденото видео - много от потребителите вече си имат достатъчно хубава видеокарта, което да обезсмисли закупуването на платка с вграденото видео, НО също така има и доста потребители, които биха се решили да закупят подобна платка или поради липса на много средства ( за закупуване на NF2 дъно + отделна видеокарта ) или защото нуждата от много производителна видеоплатка не е необходима и чрез закупуването на подобно дъно ще се спестят ресурси за нещо друго.

Така или иначе най-после успяхе да видим и дънни платки с NV C18G/MCP-T чипсета или по-точно казано N620D nForce2 IGP. Този чипсет поддържа вградено видео на базата на GF4 MX ядрото, което е не малък Upgrade от nForce IGP с GF2 MX ядрото. В това ревю ще стане дума за дънната платка на EPoX - 8RGA+. Дали това е само лека промяна на 8RDA+ с цел наличието на вградено видео или говорим за различна платка с различен дизайн - в следващите редове ще разберем това.

Нека първо отбележа, че това е PreProduction платка ( rev 0.6 ) и платките, които ще са от серийното производство може да имат промени и/или различия с тази платка.

Като се загледаме в платката и направим мислено сравнение с 8RDA+ дъното ще се откроят доста разлики:

• Наличието на допълнителен ATX +12V куплунг, който се използва при Р4 дънните платки.
• Различен тип MOSFET транзистори, които сега са доста по-малки и греят по-малко.
• Радиатор на южния мост ( който радиатор може и да го няма при серийните платки ).

Кутията, в която беше платката е абсолютно същата, каквато притежава и 8RDA+ дъното. Като окомплектовка на платката можем да отбележим наличието на планка за задния панел на дъното, разширителна планка с един COM порт ( след малко ще стане дума и за това )/Game Port, разширителна планка с 2 FireWire 1394 куплунга, IDE/FDD кабели и книжка с инструкции. Интересното в книжката е, че е сниман Tbred процесор за обяснения, а още по-интересното беше, че липсваше CD с драйвери - нещо, което при серийното производство няма да е така и диск с драйвери ще присъства без съмнение.

Като че ли най-голямата разлика с 8RDA+ платката е наличието на напълно преработено захранване към процесора ( както и към чипсета ) - за разлика от 8RDA+, където за захранване на процесора се използваха +5V на захранването при 8RGA+ вече имаме използване на +12V от захранването и от тук и различна реализация на елементите по дъното. Това обаче налага използването на захранване, което притежава специалния +12V ATX куплунг и трябва да отговаря на спецификацията ATX 2.03 P4.

Ето и спецификациите на дъното според EPoX:

В сравнение с характеристиките "на хартия" на 8RDA+ не се вижда нищо много различно или отличаващо се. Което би трябвало да наведе на мисълта, че това е почти същото дъно, само със вграден видеоконтролер в повече. Това е и така и не е така. Наистина печатната платка на 8RGA+ като цяло изглежда доста еднакво с платката на 8RDA+, но на фона на еднаквостта изпъкват следните различия:

Освен допълнителния ATX +12V куплунг се виждат и 6-те MOSFET транзистора, които са различни от тези, които присъстват на 8RDA+ - по-малки са и греят по-малко. Нещо, което особенно при овърклокинг е наистина много важно и оказва влияние. Размера на новите MOSFET транзистори е почти 1/2 от този на наличните на 8RDA+. Тази промяна вероятно е необходима поради промененото захранване на процесора - вече +12V на вашето захранване ще се грижат за това, за разлика от стандартното захранване при почти всички на пазара дъна за AMD, излезнали до момента - използването на +5V за целта.

Мониторинг чипа е същия, както и при 8RDA+:

Обслужва мониторинг на три температури, напреженията идващи от захранването, оборотите на три вентилатора, вързани за трите налични куплунга за целта. За съжаление отново температурата на процесора се получава от невидим датчик в процесорния сокет на дъното:

Предполагам, че температурата се следи от този малък терморезистор на дъното, който седи в центъра на S462, но това е все още непотвърдена информация. Важното в случая е, че отчитанията не се получават от вграденият диод в процесора. Но и той не остава неизползван - хардуерната защита на процесора е реализирана чрез него - от EPoX потвърдиха, че хардуерната защита на процесора против изгаряне е свързана по друга схема и се отчитат показанията на вграденият диод в процесора. При достигане на 110С на ядрото защитата сработва и компютъра се самоизключва като през Speaker-а се чува определен звук.

Освен големият ( добре познат от 8RDA+ ) радиатор на C18G чипа ( северния мост ) имаме и малък, но достатъчен радиатор на южния мост:

Така MCP-T чипа не може да загрее достатъчно много и евентуално да попречи на стабилната работа на дъното. По време на тестовете радиатора успяваше да загрее културно, но не и достатъчно много, че да пари.

Еднакво с 8RDA+ е реализиран и P80P диагностичния LED, чрез който можете евентуално да откривате за нередности с платката:

Повечето възможни показания са описани в книжката към дъното, така че да нямате проблеми с разгадаването на това коя комбинация какво означава. Все пак има и някои възможности, които са описани като Reserved, но те са по-малко вероятни да се получат според мен.

Още една много фрапираща разлика с 8RDA+ е задния панел на дъното:

Предполагам до сега никой от вас ( както и аз ) не е виждал вместо стандартните два COM порта да има два VGA изхода. Наистина нещо уникално, което ще е нещо напълно нормално в най-скоро време, когато се появят повече NF2 платки с вграденото видео. За тези, които се безпокоят за това, къде са отишли COM портовете ще ги успокоя, че на дъното има изведени два конектора за COM портове.

Но в комплекта с това дъно не намерих COM портове на разширителна платка, нещо, което може би в серийните комплекти може да не е така. Стандартните 4 USB порта и LAN порт са добре познати от 8RDA+ дъното, както и разположението на трите вода/изхода за звуковата карта.

Наличието на вграден LAN и вграден FireWire се подпомага от добре известните помощни контролери на Realtek:

RTL8801 се грижи за FireWire, докато RTL8201BL отговаря за 10/100MBit Full Duplex мрежовата поддръжка.

Вида на процесорната шина или по-точно стандартната за съответния процесор може да се задава посредством джъмпер......

..... който обаче не върши почти никаква реална работа, да не говорим за тази, за която е предназначен. Задаването на FSB се извършва през BIOS-а и можете да зададете колкото си искате MHz-и независимо от какво сте задали посредством джъмпера.

Трите DIMM слота трябва да се използват в определена комбинация, за да може да се използва 128bit режим на достъп до паметта:

Това много добре е обясненов ревюто ми за 8RDA+:

"Това е така, защото ако искате да използвате 128bit достъп до паметта ( 2х64bit ) ще трябва да използвате и двата канала на контролера на паметта или по-точно и двата контролера на паметта. DIMM1 отговаря за единия контролер, докато DIMM2 и DIMM3 са за другият. Комбинацията от DIMM1 + DIMM3 води до най-добра производителност и стабилност при 128bit режим, като използването на DIMM2 + DIMM3 е нежелателно. При поставянето само на една памет в който и да е от трите DIMM слота ще можете да използвате само единият контролер за паметта т.е. само 64bit достъп. При попълването и на трите DIMM слота естествено ще имате 128bit достъп."

Особенно ако желаете да се възползвате от наличното GF4 MX ядро ще трябва да използвате 128bit достъп, иначе ще се получи доста голям спад в производителността.

Интересни настройки и овърклокинг

8RGA+ както можеше да се очаква притежава доста сходни възможности за о/с в сравнение с 8RDA+ - Съвсем естествено тази платка предлага почти оптимални въможности, казвам почти заради леко проявената консервативност при определянето на МАХ стойност на напрежението на паметта - "само" 2.9V. На фона на стандартните 3.2V при предишните дъна за AMD процесори с VIA KT333/400 чипсета тези 2.9V изглеждат някак си малко. Може би наличието на nForce2 чипсет е довел до подобно решение от страна на EPoX. Що се отнася до останалите въможности, то при тях изненади няма - напрежение на процесора от 1.4V до 2.2V, напрежение за AGP слота от 1.5V до 1.8V. Що се отнася до възможните настройки на паметта, то при това дъно те са повече от необятни - възможности за настройка между 1 и 15 цикъла за Trcd, Tras и Trp. Cas latency може да бъде променяно между 2.0-2.5-3.0 цикъла.

Отдавна чаканият AGP Lock т.е. задаване на определена фиксирана стойност на честотата на AGP-то, независимо от FSB-то, е вече наличен, като със себе си води и PCI Lock, който е в съотношение 2:1 - AGP:PCI. Това означава, че ако изберете някоя от следните фиксирани стойности за AGP - 50,66 - 100MHz, то PCI честотата ще е винаги половината от честотата на AGP-то. Още по-загадъчно е и начина на определяне на честотата на паметта. За разлика от VIA чипсетите тук имаме вместо познатите 266/333/400MHz наличие на проценти ( % ) от честотата на FSB - правото на избор е между 50 и 200%. 200% е наистина някак си пресилено, но всъщност е възможността да пуснете паметта на 400MHz дори и при 100MHz FSB.

Що се отнася до вграденото видео то за него можете за заделите от 8 до 128MB постоянно заети от паметта. Но с GF4 MX като че ли използването на повече от 64MB не дава голяма разлика, да не кажа никаква. Все пак можете да зададете различна честота на GPU на вграденото видео - 100/110/120/130MHz. При 130MHz имах проблеми със стабилността, но при връщането на честотата с една стъпка назад до 120MHz всичко се оправи.

В наличния BIOS на тази платка присъства и тъй желаната опция за промяна на напрежението на чипсета - Vdd. Възможностите са 3:

Това определено помага при желанието на някой да постигнат максимално високо FSB - поне 200MHz.

Чрез използването на 2x256 MB TwinMOS DDR400 памети и 1.8V Vdd успях да стигна максималната работеща шина от 216MHz:

Резултата беше доста добър, като това беше оптималния и максимален стабилен режим на FSB-то на тази платка. Резултатите със серийно произведените платки може да са различни.

ТЕСТОВЕТЕ:

Сега нека видим и как се представи платката и на тестовете.

Сравних това 8RDA+ дъно с общо 6 платки - една nForce2, EPoX 8RDA+ и много KT266/KT333/KT400. Ще видим резултати при настройки 133/133 за шината и паметта, 166/166 асинхронно шината и паметта при който и честотата на процесора беше увеличена до 1743MHz, като всичките бяха проведени в режим на 128bit достъп до паметта. Резултати от 133/166 и 133/200 не включих по простата причина, че дъното отказваше да работи в тези асинхронни режими.

Във всички възможни режими на тестване бяха проведени тестове както с външна GF4 Ti4200 карта, така и с вградената GF4 MX. При тестовете с вграденото видео честотата на GPU беше 120MHz, зададена от BIOS-а.

• Дънни платки: EPoX 8RGA+, EPoX 8RDA+, Abit KX7-333, Gigabyte GA-7VAX, MSI KT4 Ultra, ASUS A7V8X, ASRock K7VT2.
• CPU: AMD Athlon XP1600+/133FSB, 1750MHz/166FSB
• Memory: 2x256MB TwinMOS PC3200 ( DDR400 ) 5ns TwinMOS chips cas2.0-2-5-2
• Videocard: MSI GeForce 4 Ti 4200, 64MB DDR/GF4 MX вградено видео
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT 86KHz
• HDD: 40 GB Seagate Barracuda ATA IV, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600

Видеокартите по време на всичките тестове използваха NVIDIA Detonator 40.52 WinXP driver.

Content Creations Winstone2002

Теста CC Winstone2002 представлява сбор от няколко от най-използваните приложения и има за цел да покаже нивото на производителност на платката при работа с Real-Time програми.

Както се вижда добре най-добрият резултат на CC Winstone 2002 все още е притежание на 8RDA+ платката. Все пак е хубаво да се види, че при теста с вградено видео спада в производителността е минимален.

Компресиране на DVD филм в DivX ;) формат

Представлява компресия на откъс от "The Matrix" в DivX 5.0.2 формат...

Нещо много интересно се получи тук - 8RGA+ платката показа направо невероятни резултати, не само с външна видеокарта, ами и с вграденото видео GF4 MX. За да съм сигурен, че всичко е точно направих теста 3 пъти и всеки път резултата беше все този.

Компресия с WinACE 2.2

Този тест представлява компресирането на 183MB TIFF снимка с WinACE, като основни и в този тест са процесора и паметта:

При ACE компресията разликите не са толкова големи, но отново 8RGA+ води.

Компресиране на музика в MP3 формат

При LAME компресията както обикновенно големи разлики не може да бъдат отчетени.

Mad Onion's PC Mark 2002

В този тест, предоставен от MadOnion, ще видим сравнение на процесорна производителност, работа с паметта и работа с дисковата подсистема:

Въпреки, че разликите отново не са големи, този път 8RGA+ води конкуренцията, като изпреварва дори и 8RDA+. Прави впечатление по-слабият резултат при HDD теста. Спада в производителността при Memory теста и използване на вградено видео не е голям, което се дължи на голямата честотна лента, която има NF2 чипсета.

SiSoft Sandra 2002 Pro

Поради факта, че този синтетичен тест не вижда разлика между 133/133 и 133/166 режими при процесорните тестове, както и между процесор с включен или изключен L2 cache направих процесорните тестовете само в режим 133/133, и това е достатъчно.

При теста с паметта отново се вижда минимална загуба на производителност при използване на вградената видеокарта. При използване на външна виждаме и най-добрият резултат.

Тестове със SuperPI

Тази програмка смята SuperPI комбинации от масиви, като масиви от около 256k до 1MB се "облягат" предимно и само на процесора, докато масиви от примерно както е нашия тестов масив от 8MB вече "пипат" и в системната памет, от където товарим и системата CPU-cache-chipset.

При тестовете с DivX компресията все си мислех, че нещо е не както трябва и затова получавам толкова добър резултат, но след като видях резултатите от 8MB SuperPI теста ми стана ясно, че грешка явно няма. 8RGA+ показа доста по-добра производителност от конкуренцията, дори и от 8RDA+.

3D MARK 2001SE bulid330

Мисля, че няма смисъл да обяснявам какво и защо е този тест, нека просто погледнем резултатите:

По-добрата производителност се вижда и в този тест - при използването на външна видеокарта 8RGA+ показва най-добра производителност. При теста с вградено видео се получава доста приличен резултат, който е малко по-слаб от резултат, показан от външна GF4 MX440 видеокарта.

Заключение:

Някои може и да са се запитали защо избрах такова заглавие на това ревю - "При втория опит NVIDIA успяха". Това, разбира се, не се отнася до самият nForce2 чипсет като цяло (въпреки че според мен NF2 е доста по-сполучлив от NF1), ами за реализираното вградено видео. С подобна видеокарта ще можете без проблеми да играете всички съвременни игри със същия комфорт, както бихте играли и с външна GF4 MX440 видеокарта. Наличието на два VGA конектора определено може да помогне за включването и работа с 2 монитора, въпреки че наличието на някакъв вид TV-Out щеше да е още по-хубаво.помощтана втория VGA изход ще можете да използвате вградените възможности на GF4MX за дублиране и/или разделяне на екранната площ върху двата монитора.

Честно казано, бях малко учуден, че това 8RGA+ дъно показа толкова различна и по-добра производителност в сравнение с 8RDA+ платката, да не споменавам останалите дъна в сравнението, които бяха на базата на VIA чипсетите. Явно промените по платката, както и различният BIOS помагат за тази по-добра производителност, която ще се подобрява все още с излизането на серийното производство и по-нови и по-"зрели" BIOS-и.

Наличието на 128bit контролер (и достъп) на паметта помага изключително много за задържането на високата производителност, когато се използва вграденото видео - нещо, което при другите чипсети на другите производители (дори и за Р4 дъна) се отразява в доста по-голяма степен. Използването на дъното с включено вградено видео и 64bit достъп до паметта (при използване на 1 модул памет) е крайно непрепоръчително - загубата на производителност няма да е малка - липса на честотна лента в този режим ще се отрази много зле при интензивно използване на вграденото видео т.е. при играене на игри, особено от по-тежките.

Все пак трябва да се спомене и нуждата от добро охлаждане на процесора, което от своя страна ще помага и на охлаждането на радиатора на северния мост - този чип грее изключително много, особенно при използване на вградената видеокарта. За използването на по-висока честота на GPU-то определено ще има нужда от добро охлаждане (дори и добавяне на вентилатор върху радиатора). Може би дори радиатор върху южния мост е препоръчително в името на общата стабилност на платката.

Подобно на 8RDA+ дъното, платката 8RGA+, освен 10/100MBit LAN, 5.1 Dolby Digital звук и FireWire1394 контролер, добавя и вградено видео. Ако използвате всичко това и вместо модем имате LAN интернет, вътрешността на кутията ви ще ви се види по-празна от всякога. Както добре се вижда, 8RGA+ има почти всичко, което е нужно да се направи завършен компютър - само процесор и памет му липсва..... кога ли и тях ще ги имаме вградени на дъното?

Дънната платка EPoX 8RDA+ беше предоставена за тестове от вносителя на продуктите на EPoX- фирма Persy