Като си припомним за момент историята на чипсетите на VIA логичното продължение на KT333 беше може би KT333A......... логично според повечето фенове, но явно не и според VIA, които решиха, че някак си е вече късно за KT333A и направо можем да преминем към KT400. Никой потребител не би имал нищо против ако с KT400 получи още по-голяма стабилност, съвместимост и производителност, пък ако ще чипсет-а да се казва GD600...
VIA още от KT133 си направи лошата услуга да реши преработената версия на съответния чипсет да излиза като едно “А” в повече т.е. на KT133 продължението беше КТ133А и т.н. Нищо лошо в това, проблема само беше, че потребителите започнаха да избягват “без А” версиите и да чакат направо за преработената версия, която както при KT133А, така и при KT266A си беше почти основна преработка и множествено отстраняване на технически грешки и недомислия от страна на инжинерите на Тайванската компания.... може би с изключение на KT333, който така и не дочака “А” версията си.

С което стигнахме и до KT400, най-новото от VIA за момента.... Според думите на момчетата от VIA това ще е най-доброто, най-бързото, най-стабилното и всичко най-.... Дали е така всъщност ще разберем с това ревю.

От къде по-напред да започна?

Предполагам, че следващите редове ще прозвучат като активна раклама на това MSI дъно, но честно казано, няма да си кривя душата и да не кажа истината, цялата истина и само истината. Всъщност това дъно наистина наля оптимизъм у мене що се отнася до бъдещето на KT400. Изпълнението му е безпрецедентно, почти всичко до последния детайл е проектирано по начин, който ми напомня за перфектността на любимата ми платка с KT133A чипсет – MSI K7T Turbo.
Тогава от MSI бяха направили просто най-добрата платка с KT133A, която беше като че ли направена за манията ми по онова време – овърклокването ( не че сега не съм фен де ).
Сега MSI отново са решили да задоволят прищевките на ако не 100% от потребителите, то поне на много голяма част от тях. Самата платка изглежда всичко на всичко по следния начин:

E, добре де, не изглежда толкова страшно, нали? :)

Всъщност, дъното е изработено по най-добрия възможен начин ( нещо, което се забелязва при всички по-нови модели платки на известните производители ) като всеки компонент знае защо, как и поради каква причина е на съответното място.

Платката идва в една доста красива кутия, което лесно хваща окото на човек:

Мдаааа, кутията на дъното е толкова впечатляваща, колкото и на вас може би ви се струва гледайки тази снимка. Даже много впечатляваща, ако досега сте виждали само дънни платки в пликчета или някакви картонени кутии с невзрачно изписани име на фирмата и/или платката.Поглеждайки малко по-съсредоточено веднага ви става ясно, че си имате работа с дъно, което има на себе си чипсет от най-ново поколение на VIA за AMD K7 процесори - VIA KT400. Пък и как няма да е ясно, самото име на платката "KT4 Ultra" подсказва донякъде, след като знаем, че поне последното отроче на MSI на базата на VIA KT333 чипсет-а се казваше "KT3 Ultra". И ето хоп, не много отдавна MSI обявиха новата си платка с KT400 чипсет - KT4 Ultra.

MSI имат няколко модификации на KT4 серията: KT4VL и няколко варианта на KT4 Ultra модела:

• KT4VL - MS-6712, KT400 чипсет и всичките му екстри, 10/100MB Ethernet, AC'97 звук
• KT4 Ultra, Ultra-SR, Ultra-BSR, Ultra-FISR като "S" означава 5.1 звук, "B" - BlueTooth модул, "F" - Firewire 1394, "R" - RAID.

Нашия екземпляр, като сами разбирате, си има доста от екстрите, предвидени от MSI за KT4 серията. Като споменахме екстри напоследък се забелязва водещите производители да вграждат така да се каже много компоненти, които до скоро можеше само на отделна разширителна платка да се закупят - RAID, звук. Нашата тестова бройка, KT4 Ultra-BSR ги има тези две, както и някои още в "+".

И така, в готино изглеждащата кутия освен платката получавате още:

Като спецификация, предоставена от MSI, дъното представлява:

CPU Support
• Supports Socket A (Socket 462) for AMD® Athlon™ XP/ Athlon™/Duron™ processor
• Supports 800MHz up to 1.8GHz (Athlon™ XP 2200+) processor

Chipset
• VIA® KT400 chipset
- FSB @200/266 MHz
- Supports DDR200/266/333 memory
- AGP 8X and PCI advanced high performance memory controller.
• VIA® VT8235 chipset
- Dual channel Ultra DMA 66/100/133 master mode EIDE controller.
- ACPI & PC2001 compliant enhanced power management.
- Integrated USB 2.0 controller.

FSB
• 200/266/333 MHz clocks are supported

Main Memory
• Supports up to six memory banks using three 184-pin DDR SDRAMs.
• Supports up to 3GB memory size.
• Supports DDR200/266/333/400* memory.

*DDR 400 memory support by MSI certified module only Note: DDR400 (PC3200) Max. up to 2 Memory DIMM slots with 4 memory banks only

MSI Certified Memory Modules (KT4 Ultra Series PC3200 DDR 400 SDRAM)

Kingston Winbond W942508BH-5 CL=2.5 PC3200/DDR400 256MB
Samsung K4H560838D-TCC4 CL-3.0 PC3200/DDR400 256MB
Samsung M368L331DTL-CB4 256MB DDR400 PC3200/DDR400 256MB
Apacer Winbond W942508BH-5 CL=2.5 PC3200/DDR400 512MB
Corsair CMX512-3200 XMS3200v2.1 512MB CL=2.5 PC3200/DDR400 512MB

Slots
• One AGP (Accelerated Graphics Port) slot.
- Supports AGP 2.0 4x/8x.
• Six 32-bit PCI bus slots (support 3.3v/5v PCI bus interface).

On-Board IDE
• An IDE controller on the VT8235 chipset provides IDE HDD/CD-ROM with PIO, Bus Master and Ultra DMA133/100/66 operation modes.

Serial ATA Interface
• Promise 20376 controlls 2 Serial ATA ports in 150 MB/s operation mode and 1 Ultra DMA port

Bluetooth Ready
• 1 extra pinheader for Bluetooth connect connection.

On-Board Peripherals
• 1 floppy port supports 2 FDDs with 360K, 720K, 1.2M, 1.44M and 2.88Mbytes
• 2 serial ports (COM A + COM B)
• 1 parallel port supports SPP/EPP/ECP mode
• 1 IrDA connector for SIR/ASKIR/HPSIR
• 1 audio port
• 6 USB 2.0 ports (Rear * 4/ Front * 2)

Audio
• C-Media 8738MX 6-channel audio + SPDIF out.

BIOS
• The mainboard BIOS provides "Plug & Play" BIOS which detects the peripheral devices and expansion cards of the board automatically.
• The mainboard provides a Desktop Management Interface (DMI) function which records your mainboard specifications.
• ACPI, 1.0a, APM1.2, PnP 1.0a, SMBIOS 2.3, USB 2.0, WFM 2.0, Overclock, Boot from USB device.

Dimension
• 30.5 cm(L) x 23 cm(W) ATX Form Factor

Всичко на всичко нещо като "The best a man can get" т.е. има си всичко, което може да искате от KT400 дъно.... може би наличието и на LAN чип на дъното щеше да е добре, но не се притеснявайте - KT4 Ultra-FISR има Gigabit Ethernet контролер на платката, така че няма да има недоволни.

Но нека да започна и с по-детайлното представяне на KT4 Ultra-BSR... Самата печатна платка е проектирана в стандартните за ATX размери от 30.5см дължина и 23см. широчина. Не би трябвало да има проблем с монтирането й в по-новите кутии, дори и в някои от по-старите. Все пак трябва да се вземе под внимание факта, че все още се намират кутии, които са толкова тясни, че дъното може да опре в някое от 5 1/2 устройства и да се затрудни цялостната експлоатация.

След като сте обърнали внимание на това, колко голяма в см. е платката, няма начин да не ви направи още по-голямо впечатление футуристичния вентилатор+радиатор, който се грижи за охлаждането на VIA VT8377 северния мост, или по-познат из народа като KT400 чипа.

Веднага привлича внимание, не мислите ли? На мен лично поне първата ми реплика беше "Вай, какъв интересен радиатор и перка". Радиатора е доста стабилно закрепен, като освен двете закрепващи щипки по диагонал една на друга има и допълнително залепваща проводяща лепенка между радиатора и чипа, която можеше да не се слага като се има в предвид, че закрепващите щипки си вършат чудесно работата и да се добави слиликонова проводяща паста. Вентилаторчето е много интересно и колкото е бързооборотно и създаващо добър въздушен поток, толкова и е безшумно. От MSI са решили чрез лепенката на вентилатора съвсем тактично да загатнат за нововъведението AGP8x, което обаче за съжаление засега няма почти никакво предимство поради факта, че единствените платки на пазара, които поддържат AGP8x - Radeon9700 и SIS Xabre400 или ги няма още в BG или са супер оскъдни бройки.... пък и чувам за проблеми с работата под AGP8x. В страни от радиатора може би се вижда таблицата, където съвсем леко се забелязва 166/66/33, но за това малко по-късно...

До радиатора на чипсета естествено по принцип "седи" S462 сокета за процесори от серията K7 на AMD. Разбира се при това дъно няма нищо по-различно, освен това, че за първи път като погледнете току що разопакованото дъно вместо белия S462 ще видите лепенката, която го покрива и на която пише:

Признавам си, като видях лепенката и ми стана кеф на сърцето - викам си "MSI също вкараха измерване през вътрешния диод на процесора, че и има защита против изгаряне на процесора! Че и като махнах лепенката не видях никакви следи от външен датчик, запоен за дъното... Ура, ура, ура! Зарадвах се аз............... е да, ама не...... Само с израдването си останах..... Когато влезнах в BIOS-а ми направи впечатление, че температурата на процесора беше маааалко нискичка за 1760MHz/1.75V, но предположих, че поради все още студения процeсор и студения радиатор може да е нормална....... надеждата си отиде съвзем, когато под Windows програмата за измерване на температурата и какви ли не чудесии MotherBoard Monitor ми съобщи, че просто през Winbond2 P2 Diode не получава никаква информация за температура от процесора т.е. използва се външен датчик. Ех, жалко.....

Все пак ми е най-малкото любопитно защо е тогава залепена тази лепенка, която постановлява за наличието на "CPU Thermal Protection", като последното е възможно само ако дъното поддържа измерване на температурата посредством вътрешния диод в ядрото на процесора. Най-лесната и идиотоустойчива проверка може да бъде направена като по време на работа махнем радиатора на процесора и наблюдаваме какво ще се случи. За съжаление, по обективни финансови причини засега нямате възможност за такива "каскади".

За KT400 чипсет-а вече е нормално наличието на новия южен мост на VIA, VT8235:

който освен промененото изписване и изговаряне притежава и поддръжка както ACPI 1.4 и подобрена производителност с ATA133....

... чрез 2-та IDE канала, които са доста добре разположени в края на платката, така че да не пречат на въздушния поток в кутията ( ако въобще има такъв все пак ), така и вече вградена в чипа поддръжка на.....

... USB 2.0, чрез конекторите на задната част на платката. Малко нестандартното разположение на конекторите отзад на платката води и до нуждата от смяна на планката на кутията, защото едва ли има фабрична кутия, на която планката за конекторите на дъното има подобен вид и дупки в нея. MSI ви предоставят разбира се необходимата планка в комплекта с дъното.

Вградения звук, който е реализиран на това дъно, за разлика от доста дъна в днешно време на базата на KT333 и KT400, не е нашумялия напоследък чип на Realtek - ALC650 ( който между другото е 5.1 канален и успява да извади доста читав звук за Software AC'97 5.1 controller ), ами добрия, вече леко поостарял чип на CMEDIA - 8738.

И преди някои да се опитат да кажат нещо против този чип искам да кажа, че за разлика от други реализации на CMEDIA 8738, при които се използват само 2 от каналите ( най-лесен пример е Yamaha 724PCI, налична по нашите земи - тя ползва 8738 ), тук можете да използвате и 6-те канала, като ви се предоставят две възможности - или по добрия стар начин чрез изключване на Mic и Line-In входовете и използването им като Rear Out и Subwoofer out или чрез използването на т.н. от MSI S-Bracket®:

Така освен, че ще можете да си вържете 5.1 звук ще можете и да си използвате без проблеми по същото време и Line-In и Mic изходите.

Друг интересен елемент от окомплектовката на това KT4 Ultra-BSR дъно е MSI D-Bracket®:

D-Bracket, което е собствена разработка на MSI, представлява еволюция на много известната функция на TOP изпълненията на MSI от близкото минало - D-LED®. 4 диода са ангажирани да ви показват какво се случва по време на първоначалния старт на компютъра и чрез уникални комбинации по между си ( както и промяна на цветовете ) ви уведомяват до къде е стигнал процеса и дали няма някакви евентулани проблеми със стартирането.
При D-Bracket тези диоди ( които между другото бяха доста неудобни за следене, при положение, че се намираха някъде на дъното, а кутията е затворена ) са изнесени на планка отзад на компютъра за по-лесно следене.

Последно, но не на последно място, ще спомена и може би най-новото от света на дисковите подсистеми - SerialATA. Съвсем наскоро обявен стандарт, SerialATA трябва да увеличи производителността на IDE дисковете...... и може би да замени "старите" паралелни UltraATA контролери.

KT4 Ultra-BSR освен всичко останало поддържа и SerialATA дискове посредством Promise 20376 контролера, който поддържа 2х SerialATA 150MB/s канала и 1х UltraDMA паралелен канал. От MSI са решили, че трябва да има два SerialATA кабела в комплекта, така че ще можете да вържете дискове и на двата канала.

Може би тук е времето да се върна на онази таблица с различните FSB/AGP/PCI настройки, които тя показва. Интересното беше, че когато реших да настроя дъното за 166 MHz FSB ( направо от кутията като го извадих, не се мотах за 133 MHz FSB ) и с лека тревога установих, че джъмперите, които се грижат за това...... липсват! Тогава си помислих, че ако имам някаква шашма ще е най-голямата издънка на MSI, която някога съм виждал....

За мое голямо удовлетворение "проблема" ми беше решен, когато пуснах компютъра и открих в BIOS-а, че от MSI радикално са решили дилемата чрез преместването на тези настройки направо в BIOS-а и предоставянето на възможността потребителя сам да избира честота на шината между 100 и 280MHz. Сега друг е вече въпроса заветните 1/4 и 1/5 PCI (а може и 1/6?, знае ли човек... ) делители при какви FSB шини се превключват, нещо което нямаше как да установя без подходящ тестов хардуер.

Иначе като цяло BIOS-а на дъното е добре написан, с множество възможности за настройка, като почти нищо не е скрито от потребителя, т.е. дадена е възможността за почти пълен контрол над настройките.

Vcore напрежението за процесора е от 1.725V до 1.85V, Vddr е от 2.5V до 2.8V, Vagp е възможно да бъде променено от 1.5V до 1.8V. Има и някакво ново за мене Termination Voltage, което може да бъде променяно от 1.27V до 1.29V.

Настройките на паметта са възможни по почти всички параграфи, като можете да пипате какво ли не - cas latency ( която латентност между другото може да бъде променяна между 1.5-2-2.5 и 3, което е нещо ново за AMD дъната ), ras to cas delay, Active to Precharge, Precharge to Active, Bank Interleave, CPU Command Decode и всякакви подобни знайни и незнайни настройки на паметта, които водят до подобряване на производителността на системата........... или до нейната нестабилност при незнаене или ползване на некачествена памет.

ТЕСТОВЕТЕ:

Сега нека видим и как се представи платката и на тестовете, защото все пак не само опаковката прави продукта печелив, важно е и съдържанието, което в нашия случай се свежда до евентуално добри резултати на тестовете.

Сравних това MSI KT400 дъно с едно от най-добрите KT333 дъна на пазара - EPoX 8K3A. Ще видим резултати при настройки 133/133 за шината и паметта, 133/166 асинхронно шината и паметта. Включил съм и резултати на MSI-а при 166/166 като за целта се използва 10.5х166 за 1743MHz, което е много близко до 1733MHz, на които работи процесора в основния тест.

Не съм показал резултати от 133/200 режим поради факта, че резултатите бяха в най-добрия случай подобни на 133/166.

• Дънни платки: MSI KT4 Ultra-BSR & EPoX 8K3A
• CPU: AMD AthlonXP 2100+ 1733MHz/133FSB; AMD AthlonXP 1743MHz/166FSB
• Memory: Kingmax PC2700 (DDR333) 2x256 MB 6ns CAS 2.5-2-5-2 1T
• Videocard: MSI GeForce 4 Ti 4200, 64MB DDR
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT 86KHz
• HDD: 40 GB Seagate Barracuda ATA IV, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600

Видеокартата по време на всичките тестове използваше NVIDIA Detonator 40.52 WinXP driver.

Content Creations Winstone2002

Теста CC Winstone2002 представлява сбор от няколко от най-използваните приложения и има за цел да покаже нивото на производителност на платката при работа с Real-Time програми.

Сами виждате как стоят нещата тука - KT4 Ultra има леко предимство при 133/133, което обаче губи при сравнението 133FSB/166MEM. И това няма да го видите само сега - имам в предвид KT400 да губи позиции при асинхронна работа на шината и паметта. Интересното е обаче, че EPoX-а показва завидна производителност при асинхронна работа ( не говорим за 20% или повече, но е нещо все пак ), което говори за добре написан BIOS.

При сравнението 133/133 срещу 166/166 вече се забелязва истинската разлика и смисъла да се ползва 166/166 синхронна работа, което довежда до допълнителен скок в производителността дори и при 99.9% еднаква честота на процесора.

Компресиране на DVD филм в DivX ;) формат

Представлява компресия на откъс от "The Matrix" в DivX 5.0.2 формат...

Оооок сега..... отново се вижда тоя проблем с асинхронната работа на KT400 с паметта при режим 133/166. Отново MSI KT4 Ultra-BSR е по-бързо в 133/133 режима, но изостава леко в 133/166. При работа на KT400 в режим 166/166 цялата работа по компресията става доста по-бързичко и се вижда истинската сила на 333MHz DDR паметта.

Компресия с WinACE 2.2

Този тест представлява компресирането на 183MB TIFF снимка с WinACE, като основни и в този тест са процесора и паметта:

Отново MSI KT4 Ultra в режим 133/133 е по-бърз, като особено в 166/166 режим успява да се разграничи в по-голяма степен, въпреки че разликите при този тест не са толкова голями.

Компресиране на музика в MP3 формат

Този тест е повече CPU MHz зависим както сами виждате - почти никакви сериозни разлики не се генерират, даже KT4 Ultra в режим 133/166 е по-бърз отколкото в режим 166/166....

Mad Onion's PC Mark 2002

В този тест, предоставен от MadOnion, ще видим сравнение на процесорна производителност, работа с паметта и работа с дисковата подсистема:

Какво виждаме?

Ами виждаме това, което трябва да видиме - резултати от тест :) Не, всъщност този синтетичен тест показа няколко неща - статуквото KT400 да има проблеми с асинхронния режим 133/166 се запазва, като най-добрите резултати отново са постигнати от MSI KT4 Ultra в режим 166/166, което е и логично на фона на предшестващите тестови резултати.

SiSoft Sandra 2002 Pro

Поради факта, че този синтетичен тест не вижда разлика между 133/133 и 166/166 режими, както и между процесор с включен или изключен L2 cache направих процесорните тестовете само в режим 133/133, и това е достатъчно. За Memory Bench-овете обаче съм включил и познатите вече режими 133/166 и 166/166.

Виждате сами, че разликите са почти игнорируеми, когато става дума за процесорните тестове. Но когато стане дума за резултатите от memory bench-a нещата са мааалко по-други.

Тестове със SuperPI

Тази, за някои ( дори сигурно повечето от вас ) неизвестна програмка смята SuperPI комбинации от масиви, като масиви от около256k до 1MB се "облягат" предимно и само на процесора, докато масиви от примерно както е нашия тестов масив от 8MB вече "пипат" и в системната памет, от където товарим и системата CPU-cache-chipset.

При 1MB масив не се вижда кой знае каква разлика, както и при еднакви режими на синхронна/асинхронна работа на процесора с паметта. Тук малко може би изненадващо MSI KT4 Ultra в режим 133/166 успява да се задържи пред KT333 в лицето на EPoX 8K3A. Когато обаче сравним 133/133 срещу 166/166, се вижда отново смисъла от по-високите честоти на шина и памет.

3D MARK 2001SE bulid330

Мисля, че няма смисъл да обяснявам какво и защо е този тест, нека просто погледнем резултатите:

Ами ето ви на! MSI KT4 Ultra-BSR успява да бие, дори и с малко EPoX-а, малко повече от 100 точки. При режима 166/166 виждаме още по-голямия бонус в резултата при този тест заради по-високата шина и честота на паметта. Още веднъж ви напомням, че процесорната честота е почти идентична - 1733MHz срещу 1743MHz.

Интересното беше, че както MSI-а, така и EPoX-а просто не пожелаха да изкарат този тест в режим 133/166, постоянно бивах "изхвърлян" обратно в Windows... след 5-6 опита със всяко дъно най-накрая се отказах и примирих, че просто този път няма да стане. :)

Заключение:

По принцип не обичам да съм много многословен, когато фактите говорят.... то имаше и една приказка от рода на "Когато фактите говорят и боговете мълчат" - е, в нашия случай нямаме точно богове, освен ако не сметнете за богове няколкото десетки фенове на о/с и високата производителност в BG, които не биха повярвали, че едно дъно с KT400 чипсет, който на всичкото отгоре е още 1-ва ревизия и е "CD" ( дори още не сме чули за "CE" версията, може би KT400A?? ) ще успее да извади от торбата толкова голям заек т.е. да покаже такава завидна производителност, и стабилност покрай тази производителност.

Да си кажа честно, не очаквах това MSI KT4 Ultra да се представи в толкова добра светлина, предполагах, че покрай всичките тези екстри, с което е закичено дъното, ще видим една средна производителност, която отчасти се дължи и на не още добре "узрелия" KT400 чипсет. Който все пак си показа, че има и слабости, особено в работата на паметта и процесора в асинхронен режим 133/166. Който режим би следвало да се избягва както от потребителите на KT400, така и от тези с KT333 - да си кажем направо - всякакви асинхронни режими на FSB/MEM са нежелателни в смисъл, че не предлагат никакъв особен прираст в производителността и само могат да доведат до проблеми. Може би само още неяснотата около термалната защита на процесора, за която говорят от MSI и която на мене не ми стана ясно как е реализирана ... може да се спомене като някакъв вид "-" , на фона на всичките тези "+"-ове.

Като цяло това е едно отлично дъно, което с удоволствие бих сложил в моя компютър ( предполагам, че и някои от вас във своя (нов) компютър )- предлага голям брой екстри, завидна производителност, всякакви възможности за овърклок в BIOS-а и поддръжка на всякакви нови процесори на AMD в цокъл S462 и бъдещите дискове от тип SerialATA.

Повече - здраве му кажи.

Дъннa платкa MSI KT4 Ultra-BSR е предоставена за тестове от вносителя на продуктите на MSI - фирма Most Computers