От доста време насам се каня да обърна внимание на преносимите музикални устройства. Тук не става дума за walkman-и или пък discman-и, а за доста известните вече МР3 players. Навярно на всички им е писнало от касети, дискове и тем подобни - именно МР3 player-ите са начина да се отървете от всичко това. Представете си устройство с размерите на обикновен diskman, в който обаче можете да съхранявате 10 GB музика. Освен големият обем, МР3 player-ите имат и друго явно предимство - не се налага да носите дискове, а и при преслушването изчезва досадното прескачане на песните, от което дори и най-добрият antishock не може да ви спаси. На фокус в този матeриал попада преносимият МР3 player Creative D.A.P. Jukebox 10 GB, който е един прекрасен пример за навлизането на новите технологии в нашето ежедневие.

Окомплектоване

В средната по големина кутия намерих:

- Creative D.A.P. Jukebox player
- Наръчник на потребителя
- Диск с драйвери и допълнителен софтуер
- 8 акумулиращи батерии (два комплекта)
- слушалки
- чантичка за player-a
- захранващ адаптер
- USB кабел

Технически данни и системни изисквания

> Минимални системни изисквания за PC:

• 200MHz Pentium® or AMD K6® (Pentium® II or AMD K6-2® препоръчвано за MP3 encoding)
• Microsoft® Windows® 98, Windows® 98 SE, Windows® 2000, Windows® XP, or Windows® Millennium
• SVGA графичен адаптер (256 цвята, 640x480)
• 32MB RAM (64MB препоръчително)
• Свободен USB порт
• 30MB свободно дисково пространство
• Sound Blaster® Live! за Environmental Effects (MP3 encoding)
• Инсталирана мишка
• CD-ROM устройство

Инсталация

На диска от комплекта имаше всичко нужно за управлението на Nomad Jukebox - това включва драйвери за Windows 9x, NT (за Me и XP не са нужни-ОС си ги разпознава сама), Creative Play Center 2, както и драйвери за MacOS 9. Инсталацията мина безпроблемно, Windows XP безпогрешно разпозна устройството, а управлението му пое Creative Play Center 2.

Впечатления

Като дизайн Creative явно са се старали да направят нещо познато, тъй като това устройство наподобява discman- единствената разлика е, че няма отварящо се капаче. Големият обем на паметта се постига с вграден твърд диск, поради което размера на Creative D.A.P. е доста голям-за разлика от другите player-и, използващи flash памет.

Устройството е изработено в комбинация от сив и син цвят, като дисплея е разположен в средата и свети в зелено. Всички изводи се намират от задната му част, с изключение на този за слушалките. Според мен от Creative можеха да измислят някакво капаче или нещо подобно, което да прикрие всичките тези изводи.

От долната част има свалящо се капаче за батериите, както и гумени крачета-като цяло формата на player-a някак си не е удобна за носене в джоб, по-голямо ударение е поставено на "легналото" разположение - например, на бюрото ви.

Слушалките, които идват в комплекта, изглеждат горе-долу добре. Не мога да кажа същото за звука, който се чува от тях - при по-високи показатели за бас се чуват изкривявание, пращене. Аз като един истински "звукоманиак" не ги харесах, но все пак ги използвах.

Другото нещо, което ми направи впечатление, беше това, че с други слушалки звукът беше доста по-силен. Като споменах сила на звука, искам да кажа, че от Creative можеха да се постараят малко повече и да поставят по-мощен усилвател, тъй като този явно е слаб и не винаги дава достатъчно силен звук, особено при по-тихите композиции.

Свързването и захранването става доста бързо и лесно, като за целта в комплекта е включен захранващ адаптер, както и USB кабел за връзка с компютъра. Кабелът на захранващия адаптер е с обща дължина цели 2 метра, което позволява свободно да включите player-a към мрежата. Между другото, това е и единственият начин да заредите батериите му, тъй като поради спецификациите им те не позволяват зареждане с други адаптери (освен ако не си купите battery adapter kit).

За да качите някаква музика на Creative D.A.P. Jukebox ще се нуждаете от софтуера Creative Play Center 2, който се съдържа в диска към комплекта. За съжаление файловата система или нещо друго пречи на Windows да види вашият player като твърд диск. Тук е мястото да отбележа, че софтуера е едно от много слабите места на Creative. Явно те са искали да създадат нещо интересно и различно, но това не им се е удало никак и все се чудя как още не са разбрали, че програмното им осигуряване не е на ниво. Всички продукти, които съм тествал и са от тази компания са съпътствани от този проблем. В този случай също е така-налице е Creative Play Center 2. Както винаги ни посреща "интерактивния" интерфейс на програмата, който не знам защо изглежда така ужасно от наистина много версии насам.

Няма да споменавам всички проблеми поотделно, само ще ви кажа, че мен много ме дразни например рекламният банер с доста големи размери, който непрекъснато ми мига в долния десен ъгъл на програмата, или пък рекламният надпис, който мърда по цялата долна част на екрана и въобще всички други бутончета, надписчета и не знам още какви неща, опитващи се да ви накарат да посетите сайта на Creative:

Няма да пропусна и да ви кажа за ръбатия интерфейс на софтуера, както и за смешните ситуации, в които изпадам, работейки с него-той често изчезва, забива или пък се разкривява по екрана... Както и да е, все пак друг избор нямате. Когато стартирате Play Center 2, пред вас се появява прозорец, който е разделен на две по-малки части. В лявата част е вашият твърд диск, в дясната-твърдият диск на player-a.

Прехвърлянето става с влачене или селектиране и щракване на бутона "transfer". С това функциите на софтуера не се изчерпват-тук можете да rip-вате дискове по зададен bitrate, както и да променяте, създавате и манипулирате playlist-и.

Съдържанието на player-a ви се представя както няколко директории-playlists, genres, all tracks, artists, data. За съжаление не можете да създавате нови директории, нито пък да триете съществуващите. Другото нещо, което ме подразни е, че от Creative бяха качили към 100 песни, но те бяха заключени и не можах да си ги сваля на харда.

Прехвърлянето се осъществява доста бавно, тъй като USB интерфейса не предлага върховна скорост. Като цяло прехвърлянето и организирането на музиката е лесно, с това няма да имате проблеми.

Ето, че стигнах и до самия player. На горната му част се намират бутоните за управление-play (on), stop (off), lib (library), EAX, forward, backward, up, down, както и още 3 малки бутончета с променлива функция.

Включването се осъществява посредством задържане на бутона play за около 2-3 секунди. След това дисплея светва и се появява надпис loading... Следва логото на Creative, JukeBox, EAX, а след това се появява надпис prepairing library. Общо взето доста бавно събуждане, особено когато има повече песни. След това се прехвърляте към active queue list-тук се намират песните, за които сте "дали заявка", че искате да слушате.

Слушалките се включват в стандартния стереожак, който се намира от едната страна на устройството. Там е и потенциометъра за увеличаване на звука. От другата страна пък има бутон hold, който във включено положение блокира всички други бутони.

"Даването на заявка" се осъществява със специален бутон-това може да стане за всяка песен поотделно, или пък за цял албум, стил или артист. Като цяло управлението е доста объркано и ми трябваше доста време, за да схвана основната концепция.

Проблемът е в това, че в желанието си да позволят на потребителя да персонализира музиката, Creative са се увлекли малко - всичките тези разделение по артист, стил, дата, playlist, файл създават доста голямо объркване. Освен това, забелязах, че софтуера е малко бъгав - от време на време player-a "забиваше" и не изпълняваше нито една функция освен да свири (хубавото в случая е това, че може да се свали нова версия на софтуера и да се запише, макар че не съм пробвал тази възможност). Иначе свободно можете да се движите из вашият player-влизате в library, а от там вече имате достъп до всички директории, освен до тази за съхраняване на данни.

За всяка песен можете да получите много и разнообразна информация - всичко, което е записано в ID3 таговете: големина на файла, има, артист, албум, година, жанр... Няма никакъв проблем да създавате собствени playlist-и, въпреки, че не е много удобно. Имате възможност да търсите песен, както и да редактирате информацията за нея. Ако искате, може и да я изтриете. Нещото, което ме дразни е, например, че не можете да изтриете списъка със стиловете (например rap, electronic, techno, house...), или поне аз не успях да открия начин, по който да го направя...

Настройките на Creative D.A.P. Jukebox 10 GB също не са малко. Натискайки бутона EAX се прехвърляте в меню с цели 10 подменюта:

- Parametric EQ: това е еквалайзера ви-от тук можете да сменяте показателите за bass (любимия ми :), treble и mid, както и mid frequency-тя може да варира от 200 до 4500 Hz.
- Spatialization: от тук можете да задавате вида на слушалките си-normal, narrow, wide, full, както и състоянието на rear speaker-a (очевидно става дума за някои от kit-Овете, които са разгледани в края на статията): duplicate, surround, off.
- Environmental settings: тук можете да включите и избирате 10 различни ефекта на озвучаване-living room, concert hall и т.н.
- Playback speed: в това меню имате възможността да зададете скоростта на play-ване: можете да я забавите наполовина или да я забързате 2 пъти
- Recording: В Recording виждате малко информация за текущото състояние на микрофона (ако сте го включили), както и колко всободно място имате да записвате. Освен това има и няколко настройки за качеството на звука-честота, забързаност и т.н.
- Save active queue list: това ви позволява да запазите всички заявени за слушане песни като Playlist
- Delete library items изчиства queue list
- System Information: показва разнообразна информация като оставащо свободно място, количество песни и артисти, ниво на батерията, версия на софтуера
- System Preferences: от тук можете да направите някои дребни настройки като това кога да се изключва дисплея, контрасността на дисплея, автоматично изключване на устройството и т.н.
- Language Preferences: явно, че от тук се сменя езика на интерфейса, български език няма

Забелязах, че когато включих функцията battery safe mode повечето от другите функции като специални ефекти, светене и т.н. изчезнаха. Интересно ми беше, че когато устройството е включено на адаптер, при запазване на някоя функция или при изключването му ми се появяваше съобщението "low battery, settings not saved" и при следващото включване всичките ми настройки се губеха (когато няма батерии в устройството).

Забелязах, че устройството се нагрява малко при работата си, освен това от време на време прещраква тихичко (явно когато търси някоя песен из твърдия диск). За да проверя antishock-a пораздрусах player-a доста основателно, но прескачане нямаше, все едно не съм го мърдал от бюрото си.

Друг факт, който ми направи впечатление, че софтуера, който инсталирах от диска си създаде две временни директории в C: и така и не ги изтри, дори и след деинсталацията. Те съдържаха разархивиран вариант на софтуера.

Една интересна мисъл, която ми хрумна беше, че производителите можеха да проявят малко фантазия и наприер да направят player-a от гумирана пластмаса-това хем щеше да го предпази от удари и одрасквания, хем и от влага. Въпреки, че в комплекта има кожена чантичка, тя все пак не е много удобна-всъщност тя може да се използва само при пренасяне, но не и при изполване на player-a.

Creative Nomad Jukebox kit

Това са допълнителни интересни добавки, които можете да закупите за своето устройство:

1. Cambridge SoundWorks® PlayDock™ PD200-общо взето превръща МР3 player-a ви в малка стайна уредба с три високоговорителя, разположени в една кутия, върху която удобно се настанява Creative D.A.P. Jukebox.

Спецификации:

Subwoofer channel: 15 watts RMS
Left/Right channel: 7 watts RMS per channel
(applies to 13.5 VDC, 1.8 amp supply)

2. NOMAD Jukebox Car Power Adapter-цена 29.99$, представлява захранващ адаптер за кола, който едновременно може и да зарежда батериите ви.

3. NOMAD Jukebox Battery Charger Kit-отделна зареждачка за батериите ви: зарежда едновременно 4 АА батерии.

4. Creative HQ-2000 Headphones - очевидно качествени слушалки! цената е 60 $...

Заключение

Трдуно мога да дам оценка на такъв продукт - с множеството си функции, голямото дисково пространство и удобната концепция Creative D.A.P. Jukebox 10 GB наистина ви предлага едно незаменимо преживяване където и да сте. Освен за забавление, той може да помогне и в работата ви - функцията за запис позволява да се правят интервюта и гласови бележки, нещо наистина удобно, а и няма да се притеснявате, че мястото ви ще свърши! Също така той може да се използва като преносим твърд диск - отивате в някой компютърен клуб, теглите и записвате на него. Надявам се в следващите версии на софтуера малките дефекти и недомислици да бъдат оправени. Ако имате желание да отделите и още малко пари за хубави слушалки, моят съвет е да си купите това устройство.

Устройството е предоставено за тестове от фирма Most Computers.