Никой не може да отрече, че през последните няколко години ATI се движат в правилната посока. Това не се отнася само за графичните чипове, ами и за софтуерният отдел, който мисли и пише драйверите. Самите ATI поеха по една друга пътека, по която тръгнаха може би с излизането на Radeon8500 ускорителя на базата на ATI R200 графичното ядро. Или по тогавашному новото VPU. Не е тайна, че дори и големите фенове на NVIDIA признаха предимствата на новият чип на ATI, а феновете на ATI от своя страна пък доволно потриха ръце и се впуснаха да играят на воля.

С излизането на R8500 a.k.a. R200 всичко лошо около канадската фирма започна да "бяга" от тях и да ги остави да видят ясно верният път на работа. Около R8500 ( карта, с чийто чип имах и аз самият и бях много доволен ) се появиха и други, по Value ориентирани чипове, които трябваше да запълнят пазарните ниши и да осигурят възможна покупка за почти всички клиенти.

Както и да го гледаме, R200 беше успешен чип. Увеличаващият се брой почитатели на фирмата очакваха нещо ново и го получиха - R300, или картите от фамилиите Radeon9500 и Radeon9700. Тези карти успяха да се покажат още по-добри и по-бързи, като възможността да се правят софтуерни модификации по ядрото с цел увеличено бързодействие привлече и много хора от нишата "Овърклокъри". 128MB версия на R9500 Non-Pro картата можеше да стане за секунди на пълноценен 128MB Radeon9700 само с няколко кликания на мишката в съответната програма и малко повече късмет от страна на потребителя. Тази уникална възможност просъществува за много малко, но все пак увеличи доверието у старите и доведе още много нови фенове на ATI.

Но и R300 не е вечен, това беше ясно на всички. Малко или много, с трудности около производството, NVIDIA не спеше. Така че ATI сравнително бързо измислиха и R350/RV350, които веднага се превърнаха в Radeon9800Pro и Radeon9600/9600Pro респективно.Не е чудно, че този път Radeon-а от по-ниският клас не беше на основата на същото ядро, ами на основата на RV версията. 9600Pro вече не предлагаше възможността да го превърнете в по-големият му брат и така умело беше разграничен от върховият модел на фирмата. За съжаление Radeon9600Pro не показа кой знае какви резултати, като все пак държеше конкуренцията от NVIDIA на разстояние.

Какво общо имат ASUS в тази работа - от много време е ясно, че ASUS са едни от големите производители на видеокарти, на които хората могат да вярват и да очакват сериозно и умело произведени графични карти, които да покажат оптималната производителност и възможности на сътоветният графичен ускорител.

Също така не е тайна, че ASUS определено се колебаха прекалено много. Още от започването на възхода на ATI с чипа R200, ASUS извършваха ролята на големите мислители около продуктите на ATI. Може би връзките с NVIDIA и някакъв вероятен натиск от тяхна страна спираше ASUS да правят карти и с чиповете на ATI. Нещо, за което много от потребителите са си мечтали, главно поради изтъкнатите по-горе предимства на картите под името ASUS.

Както и да е, мисленето свърши. Преди не много отдавна ASUS обявиха, че се хвърлят и производството на карти с чиповете на ATI, като няма да се връщат на по-старите чипове, ами ще започнат направо с най-новите предложения - R360 и RV360. За Radeon9800XT е малко рано да говорим за в България, но благодарение на MOST Компютри вече можем да се радваме на присъствието на ASUS Radeon9600XT.

Кутията

Кутията както виждате е толкова голяма, че може да събере и дънна платка ако някой се опита да сложи такава вътре. Но това не значи, че картата е толкова голяма - напротив. Вероятно от ASUS са решили, че всичко трябва да е поставено на място, като различните добавки към картата не трябва да се струпват на едно място. А в кутията освен видеокартата ще намерите:

• ASUS Instalation Guide книжка
• ASUS Software Reference книжка
• Описание на основните характеристики на картата
• ASUS ViVo адаптер
• BOX с дискове - ASUS VGA Driver; ASUS Power Director Pro ver. 2.55; ASUS DVD; ASUS Media@Show SE 2.0; ULEAD Cool3D SE 3.0 и Photo Xpress SE 4.0; както и игрите Battle Engine Aquila, Gun Metal - пълни версии; Demo-та на Splinter Cell, Warcraft 3, Big Mutha Fuckers, BREED, Colin McRae Rally 3, TOCA Race Driver.

За мое, както и на много от новите притежатели на XT картите на ATI, играта Half Life 2 така и не присъстваше в кутията. За сметка на това от Valve са предоставили специален купон, чрез който още в деня на излизането на играта да можете напълно безплатно да си я поръчате да ви я доставят ( това не съм сигурен за района на България как ще е положението ), или пък ако имате добра връзка чрез Activation Key-а да си я изтеглите чрез фирмената On-Line технология на Valve - Steam.

Картата

Самата карта пък представлява следното отпред....

... и съответно отзад:

{ радиаторите не ги гледайте, те са моя добавка :) }

За сравнение ще ви покажа и как изглежда Reference ATI 9600XT картата:

Както виждате, разликите са много минимални, като на Reference платката й липсва Rage Theater чипа на гърба, но той присъства на ASUS платката заради ViVo поддръжката.

Освен това, типично за ATI е да не добавят охладители за видео паметта, но ASUS от своя страна са се погрижили за това - поне от предната страна. Самият охладител е по-голям и по-добър от този на Reference картата като цяло, но с учудване установих, че RV360 чипа така или иначе не загрява много. Това се дължи на "само" четирите конвейера, които поддържа и на по-малкият брой транзистори, които съдържа - "само" 75 милиона. Като заговорихме за ViVo, трябва да спомена много умното решение на ATI да реализират свой тип решение, като използват следният адаптер:

Приложени са както S-Video, така и Composite входове и изходи - няма да имате нужда от преходници или подобни, просто трябва да включите съответният кабел, който идва от видеото или видеокамерата ви ( ако е за IN ), или пък да включите кабела за към телевизора, ако искате да гледате филми или пък да изнесете Desktop-а си на екрана на TV-то.

Технологията

RV360 е логичното продължение на RV350 - предишният най-добър чип на ATI в средният клас на Desktop графичните ускорители. Като цяло разликите не са кой знае какви, по-скоро козметични:

Това общо взето са главните характеристики на двата чипа, като всичко останало, за което можете да се сетите е еднакво и при двете графични ядра - SmoothVision, SmartShader, Vertex Shader и т.н. и т.н.

Най-общо казано от ATI са направили козметична промяна по чипа с цел повишаване на работната честота на ядрото и от там повишаване на бързодействието. Интересно е да се отбележи, че честотата на паметта не е променена. Според мен 50MHz отгоре при паметта щяха да се отразят много добре на сиситемата, да не говорим, че използваната памет поддържа и това. Като говорим за паметта, която се използва трябва да се отбележи, че е повече от достатъчна:

Това е добре познатата памет от Radeon9700Pro картите - Samsung 2.8ns BGA чипа. 2.8ns, превърнато в честота означава съвсем точно 357MHz ( 714DDR ). При положение, че стандартно работната честота на паметта на R9600XT е 300MHz ( 600DDR ), поставянето на толкова по-добра памет навежда определен кръг от хора с еднакви интереси на доста еднакви заключения. Но за съответните заключения ще прочетете по-долу.

Софтуера

Освен, разбира се, наличните дискове с най-различни игри, програми и драйвери, ASUS са приложили една много полезна и налична при много малко от производителите служебна програма, или по-точно казано програма, която съответната фирма разработва за своите карти - програма за мониторинг на видеоплатката:

С нея можете без проблеми да си следите напреженията на картата ( нещо, което до скоро беше запазена марка за дънните платки ). Сами виждате, че RV360 чипа работи на доста ниско напрежение, предполагам, default трябва да е 1.3V, като на тестовата бройка то беше под нормалното. VddQ предполагам е напрежението на паметта. Освен това програмата следи температурата на ядрото и паметта.....

.... както и оборотите на вентилатора на охлаждането й:

Между впрочем, оборотите на вентилатора можете сами да си ги регулирате между 0% и 100%:

В случая можете да избирате как да се регулират оборотите - ръчно или автоматично, според температурата на ядрото. По подразбиране оборотите са настроени на 78%, което се изразяваше в около 5300RPM. При задаване на 100% вентилатора се развърташе до завидните ~6200RPM, като в този режим започваше отчетливо да се чува. Освен това можете и да настройвате алармата на програмата за големи флуктуации на напреженията:

Ръчно се позволява задаването на диапазона на флуктоация, който да бъде смятан като безопасен. Можете също и да задавате при какви температури на ядрото и/или паметта да се задейства алармата. В "Settings" раздела можете да включите защитата против прегряване, както и да изключите ( което не е препоръчително каквото и да правите ) алармата при играенето на игри.

Тестовете

Имах известни проблеми по време на тестовете, що се отнася до подбора на картите за сравнението. За мое нещастие се оказа, че точно в този момент на пазара нямаше никакви R9600Pro, както и никакви NVIDIA FX5600Ultra. Общо взето се видях в чудо, но все пак успях да наглася нещата, че максимално добре да се види какво точно представлява новият чип на ATI. За сметка на всичко това пък успях да намеря и една карта от предишното поколение на NVIDIA - GF4 Ti4400, което пък и ще покаже на потребителите с подобен клас карти дали има смисъл да правят Upgrade към новият среден клас карти, които освен това и имат поддръжка на DX9.

Както и да е, за тестовете подбрах една ASUS V9950 FX5900 карта, един Abit FX5600 OTES, както и поостарялата вече Leadtek GF4 Ti4400.

- Картите бяха тествани в 2 режима - Best Performance, където всички настройки бяха сложени за максимална производителност, както и в режим Best Quality + 4x AntiAliasing + 4x Anisotropic Filtering т.е. доста високо ниво на качеството. Тестовете бяха проведени в три графични режима - 1024х768, 1280х1024 и 1600х1200.

- ASUS Radeon9600XT беше тествана и в овърклокнат режим, като я сравних с Default версията и ASUS V9950 FX5900 картата. Резултати ще има само от Best Quality + 4x AntiAliasing + 4x Anisotropic Filtering режима.

- Настройките на паметта в BIOS-а бяха както следва - 2.5-7-3-3

- При тестовете на ATI картата се използваше Catalyst 03.7 драйвера, докато при NVIDIA DX8.1 картата се използваше Detonator 44.03, а при NVIDIA DX9 картите - ForceWare 52.16 драйверите.

Тестовата система:

• Дънна платка: ASUS P4C800 Deluxe i875P
• CPU: Intel P4 3.2C + ТhermalTake Spark 7+
• Memory: A-DATA DDR500 Vitesta 2x256MB
• Videocard: ATI Radeon9600XT 128MB, ASUS V9950 FX5900 128MB, Abit FX5600 OTES 256MB, Leadtek GF4 Ti4400 128MB.
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT CRT
• HDD: 20 GB Maxtor DMAX Plus8, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600 + SP1 + DX9.0

Тестовият пакет съдържа:

• AQUAMARK3
• 3D MARK2001SE
• 3D MARK2003 Build330
• Serious Sam2: The Second Encounter
• Return To Castle Wolfenstein
• Unreal Tournament 2003
• Quake3 Arena
• Comanche4
• CodeCreatures Benchmark
• SpecViewPerf 7.0

Best Performance

AquaMark3

Radeon9600XT картата просто не оставя на близката си конкуренция никаква надежда - сами виждате по графиката. Единствено доста по-мощната карта с чип FX5900 успява да дръпне напред.

3D MARK2001SE

Малко изненадващо за мен, Leadtek картата с по-старият чип на базата на GF4 успя да победи новото решение на ASUS с чип 9600XT. Това може би се дължи на по-добрата оптимизация на този тест за GF4 картите, като и драйверите помогнаха определено.

3D MARK2003 Build 330

Във този DX9 тест нямаше как резултатите да не са тези, като определено си личи, че R9600XT е без конкуренция ако не смятаме FX5900 картата.

Serious Sam2: The Second Encounter

Тук ясно си личи къде са оптимизациите. Въпреки, че GF4 картата не беше проблем, по-бавният по принцип FX5600 на Abit показа по-добра производителност от ASUS 9600XT картата.

Return To Castle Wolfenstein

В тази игра се видя, че дори 3.2GHz P4 процесор понякога е бавен - сами виждате резултатите. Чак в 1600х1200 режима се вижда реалната производителност на 4-рите карти, като оптимизациите за NVIDIA карти са повече от фрапиращи.

Unreal Tournament 2003

Отново една от сериозните игри на пазара - отново ASUS R9600XT показва, че може. Интересното е, че в тази сравнително нова игра GF4 4400 успява да бие, макар и с малко, FX5600 предложението на Abit.

Quake3 Arena

В Quake3 R9600XT картата се бореше с останалите и два преки конкурента за второто място, като ASUS FX5900 се изстреля напред ( което е нормално ).

Comanche4

И в този тест всичко е според очакванията - ASUS R9600XT отстъпва само на по-големият си брат с FX5900 чип.

CodeCreatures Benchmark

Radeon картата трябваше да удържа второто си място със зъби и нокти, но все пак го запази и в трите режима на тестване.

SpecViewPerf 7.0

И тук всичко си беше на мястото с изключение на резултата от USG01 теста, където Radeon картата задмина конкуренцията и в собственият и в горният клас, и то с много.

Best Quality + 4xAA + 4xAF

AquaMark3

За разлика от Best Performance режима, тук ASUS R9600XT показва защо ATI винаги са били по-добри при по-сериозните и натоварени режими на работа на картата. Пряката конкуренция е оставена много назад, а FX5900 картата не е нещо недостижимо.

3D MARK2001SE

Radeon картата отново отстъпва само на FX5900, като вече по-добре написаните 52.16 драйвери от NVIDIA помагат на FX5600 картата да избяга напред от GF4 ускорителя.

3D MARK2003 Build 330

FX5900 картата бяга напред, ASUS Radeon-а е отново "the best of the rest", а GF4 ускорителя едвам успя да запише резултат.

Serious Sam2: The Second Encounter

Ако се абстрахирате от резултата на FX5900 картата сигурно се сещате какво бих ви казал, дори и да не ви подсказвам.

Return To Castle Wolfenstein

Отново, впечатлението, създадено от Best Performance режима е прегазено направо, ASUS R9600XT води на останалите си преки конкуренти точно с една резолюция напред.

Unreal Tournament 2003

Определено се забелязва зловещата ( над 2 пъти по-добра производителност спрямо FX5600 картата ) преднина на FX5900 картата, като все пак ASUS Radeon-а запазва доста стабилно второто място.

Quake3 Arena

"Картинката" от горният тест под UT2003 се повтаря, като Radeon-а успява да се представи достойно и много добре спрямо GF4 и FX5600 картите.

Comanche4

Мисля графиката да говори сама за себе си, като е похвален опита в по-ниските резолюции Radeon9600XT картата да се държи максимално близко до по-бързият си конкурент с FX5900 ускорител.

CodeCreatures Benchmark

И тук всичко си беше нормално, с изключение на режима 1024х768, където Leadtek GF4 картата просто надскочи себе си и постигна втори резултат след FX5900.

SpecViewPerf 7.0

Повечето от тестовете бяха "притежание" на NVIDIA картите, като в UGS01 теста отново ATI-то показа почти х3 по-висока производителност.

Овърклокинг

Вярвам, че една част от вас е чакала да дойдем точно до този момент, в който да се види какво точно са успяли да сътворят ASUS, което да зарадва и не малката вече част на ентусиастите-овърклокъри.

Както сами видяхте, картата разполага с доста добра памет, 2.8ns, която за съжаление нямаше охлаждане на половината чипове или по-точно тези, които се намираха на гърба на картата. Проведох няколко теста без охлаждане на тези чипове и мога да кажа, че не загряваха достатъчно много, че да доведат до определени притеснения у потребителя. Все пак, за да съм сигурен, че няма да имам никакви топлинни проблеми залепих мои 4 радиатора, които и видяхте на снимката по-горе на картата от задната страна.

И добре, до какво доведе това?

Надявах се, че след като чиповете са 2.8ns т.е. 357MHz ще успея да ги стигна поне тези 357MHz. И нямаше проблеми. Дефакто максималната стабилна честота беше точно 365MHz или 730MHz DDR. Не слабо постижение без повишаване на работното напрежение на паметта.

Ядрото от своя страна даде малко повече MHz. Не точно малко, ами около 107MHz повече, от колкото бяха те на Default картата - всичко на всичко се получиха 607MHz овърклокната честота. Така сумарно получих Radeon9600XT с честоти 607MHz GPU/365MHz памет.

За допълнителна сигурност пуснах вентилатора на картата на пълните 6200 оборота за максимален "капацитет" на охлаждането. Резултатите бяха следните:

На фона на неклокнатите резултати сега този беше очакван.

Макар и не толкова близко до FX5900, клокнатият Radeon успява да навакса малко от изоставането, като прави 1280х1024 режима по-добър за игране.

Отново не малка разлика в резултатите, като единствено в 1600х1200 режима FX5900 картата нямаше никакви проблеми.

Над 30FPS разлика в 1024х768 - добър резултат. Същото се запази в 1280х1024, където и беше много по-интересно. преминаването на 100FPS границата и то не с малко би се харесало на доста от геймърите.

Заключението

Много е лесно да пишеш заключение на фона на подобно представяне. Честно казано подходих към тестовете на този ASUS Radeon9600XT с доста големи очаквания, които се надявах ако не напълно, то в голяма степен да се покрият. За моя радост очакванията ми бяха дори задминати, което е най-малкото похвално за ASUS, които от доста време не бяха предлагали нищо, на което основният видео"мозък" да бъде на базата на ядро, производство на канадската фирма ATI. ASUS обаче показаха, че няколкото години отсъствие от ATI пазара все едно никога не са се случвали и с пълна сила показват, че могат да правят уникални карти и на базата на ATI графични ускорители.

Въпреки почти 100% спазване на Reference дизайна на ATI Radeon9600XT платката, от ASUS са успяли да разграничат своята карта по доста малък, но същевременно голям начин - охлаждането. Промяната на стандартното BBA ( Build By ATI ) охлаждане към поставяне на свое още веднъж доказва, че ATI могат да правят чудесни ускорители, но когато стане дума за BBA охлаждането всички големи фенове и овърклокъри отвръщат глава. Поради тази причина ASUS много умно решават да не тормозят излишно потребителя като му спестят още едно главоболие.

Иновативното решение на ATI да добавят и ViVo възможности ( чрез Rage Theater чипа ) също е похвално. Нещо, което не е заложено принципно в 9600XT предложението, но нещо, което вероятно всички потребители биха приветствали с одобрение. Добавените софтуерни възможности и Smart Doctor 2 само допълват цялостното впечатление от тази карта.

Не на последно място трябва да споменем и отличната производителност, която тази карта показа. За съжаление нямах под ръка FX5600Ultra карта, но предполагам, че ATI 9600XT няма да е конкурент на FX5600Ultra, ами на по-новата - FX5700Ultra. Надявам се това да го разбера в най-скоро време, като по този начин и вие самите ще разберете чрез някое от следващите ми ревюта на графични ускорители.

Всички тези плюсове, които изборих в полза на ASUS R9600XT няма как да не водят и до логчнното отличие "ComExGroup.com Recommended Product" , който даваме само в подобни случаи на отличен продукт.

ASUS Radeon9600XT беше предоставена за тестовете от фирма MOST Computers

Авторът изказва благодарност на фирмите:

MOST Computers: Abit FX5600 OTES, ASUS V9950 FX5900

ARGUS Computers - ASUS P4C800 Deluxe

ASBIS Bulgaria - А-DATA Vitesta DDR500 , 3.2GHz C Intel P4 CPU

SUNNY Computers - Tt Spark 7+

Снимките на ASUS Radeon9600XT видеокартата бяха направени с Daisy PhotoClip DM334